史觉夏的笑容微微顿了一下，随即恢复如常。她换了个姿势，双手撑在椅子扶手上，身体前倾，目光直直地看着庄云晓。
“庄云晓，我跟你说句实话。”
“史姑娘请讲。”
“深堂心里的人是我。你嫁给他，不过是因为王妃觉得你合适。他敬你、重你、给你体面，但他不会爱你。”史觉夏的声音不高不低，但每个字都像针一样扎进庄云晓的耳朵里，“你是个聪明人，应该早就看出来了。”
庄云晓端着茶杯的手微微一顿，杯中的茶水晃了晃，泛起一圈细小的涟漪。
她没有说话。这话她嫁入王府前就知道，新婚之夜，杜深堂也亲口告诉过她。她从来没有自欺欺人地以为，因为这段时日史觉夏不在，杜深堂就会爱上她。
但知道是一回事，被人当面说出来是另一回事。
庄云晓放下茶杯，抬起头，看着史觉夏。她的目光平静得像一潭死水，但史觉夏不知为何，有些后背发凉——她没有愤怒，没有嫉妒，而是冷静到极致的清醒。
“史姑娘说得对，”庄云晓开口，声音平稳得不像一个十五岁的少女，“世子心里的人是你。但史姑娘有没有想过一个问题？”
“什么问题？”
“史姑娘与世子两情相悦——世子为什么没有娶你？”
史觉夏的笑容僵住了。
庄云晓没有给她反应的时间，继续说道：“因为史姑娘做不了世子妃。你的家世、出身、背景，都不足以让王府，乃至皇室接受你。王妃不答应，朝廷不答应，礼部不答应。世子再喜欢你，也改变不了这个事实。”
史觉夏的脸色变了。她的手指攥紧了椅子扶手，指节发白，嘴唇微微发抖。庄云晓知道自己的话戳中了她的痛处，但她没有停下来的打算。
“我不一样。我的家世虽然不是顶尖，但庄家是正经的书香门第，虽说闺中时不受偏宠，但从小也受正经的世家教育。我能做世子妃，能做王府的女主人，能在京中替王府周旋应酬，能在皇后面前替王府说上话。这些事，史姑娘做不了。”
史觉夏猛地站起身来，椅子被她带得往后一倾，差点翻倒。她看着庄云晓，目光里翻涌着愤怒、不甘和屈辱，嘴唇翕动了几下，却一个字都说不出来。
庄云晓也站起身来，走到史觉夏面前，抬起头看着她。
史觉夏比她高了半个头，但庄云晓站在那里，气势却不输分毫。
“史姑娘，我嫁入王府，不是来跟你争宠的。”庄云晓的声音放轻了一些，但每个字都清清楚楚，“我要的不是世子的心，是世子妃的位置。这个位置，我坐得稳，也坐得好。史姑娘若是愿意，我们可以和平共处。世子心里有你，我不拦着，也拦不住。但我有一个条件。”
史觉夏咬着嘴唇，声音从牙缝里挤出来：“什么条件？”
“对外，我是世子妃。在任何公开场合，在任何外人面前，请你给我体面。”庄云晓的目光直视着史觉夏的眼睛，没有一丝退缩，“我可以不管你们私下如何，但世子妃的脸面，不能丢。”
花厅里安静了很久。
史觉夏站在那里，胸口剧烈地起伏着，像一匹被套上缰绳的野马，想要挣脱却又挣脱不了。
她深吸一口气，将所有的愤怒和不甘压了下去。
“好。”她说，声音沙哑，“我答应你。”
庄云晓微微颔首，行了一礼：“多谢史姑娘体谅。”