李凝竹从小在宫里长大，比任何人都清楚自己的父亲有多挑剔。
满朝文武能在父皇面前讨得一句“不错”的已是凤毛麟角。
而他对直系子嗣的要求向来比对臣子更苛刻十倍。
一个八品县尉，要在一个月内让这位阅人无数的帝王说一声“满意”，她光是想想便觉得喘不上气。
与其说父皇给了他们一个月，不如说父皇给了她三十天来跟苏尘告别。
“小青，”李凝竹转过身来，声音压得极低，“等会苏尘回来，不要把父皇的事告诉他。”
“为什么？您不是一直盼着……”
“说这宅子是太子买的便好。我和他之间只剩一个月了，别让他再背上别的担子。”
小青张了张嘴，想说点什么，可公主殿下脸上的神情让她把话又原样咽了回去。
这一段时日的朝夕相处，让她亲眼看着公主从那个对人冷冷淡淡，事事拒之千里的高阳公主，变成了一个会蹲在摊位上跟大婶讨价还价，会挽着袖子在院子里给蛋糕打蛋清的凝竹。
她以前在宫里时，公主有时候一整日也说不上几句话。
如今她会主动伸手去牵苏尘的衣角，会在苏尘出丑的时候捂着嘴偷笑，会用一种自己大概都没意识到的，软得不像话的眼神看着他。
这种变化，小青全看在眼里。
所以眼下这种“只剩一个月”的绝望，公主会有多难受，她比谁都明白。
盐坊里，苏尘正蹲在灶边上，一样一样地教工匠们怎么提纯粗盐。
他先前答应过公主殿下今晚早些回去，心里便有几分急，说话的速度比平日快了不少。
他今日选这家盐坊，不是随便挑的。
当初果园最艰难的那段时日，周遭几家店铺出手相助的名单里便有这家盐坊的掌柜。
果园欠了人家的情，他一直记着。
今日把方子教给这家，也算是投桃报李。
只是他教的时候依然藏了一手。
不是不信任掌柜，而是他向来习惯在任何事上留一道后手。
那味用于最后一步吸附杂质的草木灰混合粉，他照旧没有写进方子里，只在最后带了一句：
“等你们做到这一步时，再来找我，我告诉你们怎么弄。”
便是这么一句话，掌柜就已经感激得不知道该说什么好了。
他抓了一把刚碾好的细盐举到烛光底下反复端详，脸上的褶子一道道舒展开来，眼眶都有些泛红。
细盐从指缝间簌簌落下，白得像冬日碾碎了的霜，落在粗陶碗里发出极细微的沙沙声，跟平时那又涩又黄的粗盐完全不是一回事。