“你用凉水冲锅，鱼油浮不开，汤当然灰。”
“那盐什么时候放？”
“起锅前，放早了鱼肉收紧，骨头里的味出不来。”
院墙上冒出半个灰帽子，老赵头扒着砖沿吸了两下鼻子。
“老雷，你这战友到底是厨子还是将军？连放胡椒都有讲究。”
雷定远隔着门帘骂道：“他是炊事班的土匪，进了谁家灶房都要夺锅。”
陈大炮抄起长勺，舀出一勺汤。
“想喝就走正门，摔下来老子可不接你。”
“我家小子送来两棵大白菜，换一碗成不成？”
“白菜留下，自己带碗。”
老赵头从墙头消失，不到半刻钟便端着粗瓷碗进门，身后还跟着王大爷和隔壁吴婶。
王大爷提着半篮白萝卜。
“我可没白来，萝卜是今早刚拔的。”
“你家住胡同口，哪来的菜地？”
“郊外亲戚送的，问那么细干什么，你还想查我萝卜户口？”
陈大炮接过篮子，挑出两根表皮开裂的。
“这两根炖汤，剩下的你拿回去，孩子冬天还得吃。”
“送出去哪有拿回去的道理？”
“鱼汤只值两根，再多算占你便宜。”
吴婶把一把小葱塞给方美珍。
“我不要汤，给我家老头留两块鱼肉，他牙口不好。”
“鱼骨已经拆过，肉给你留在小碟里，回去拌粥。”
方美珍盛汤时先在碗底撒葱花，又按陈大炮教的，把浮沫沿锅边撇净。
老赵头喝了一口，舌头在上颚顶了两下。
“鲜，骨头熬的还能比肉香？”
“骨边肉活，鱼头胶多，熬汤本来就该用骨架。”
王大爷举着碗问道：“你从海岛来京城，就为了给老雷治病？”
“带孙子上学，顺手看他死没死。”