天机峰下，人声鼎沸。
来自中州各地的修士汇聚于此，金丹修士随处可见，甚至偶尔能感受到元婴期强者的隐晦气息。叶辰混在人群中，如同水滴汇入大海，毫不起眼。他穿着那身洗得发白的青布袍，与周围那些锦衣华服、法宝流光的修士相比，显得格格不入，像个乡下来的土包子。
但他不在乎。他的全部注意力，都集中在峰顶那座云雾缭绕的天机阁上。
“天机大会，十年一度，旨在交流道法，互通有无，选拔人才。”峰下，一名身着天机阁服饰的弟子，朗声宣读着大会规矩，“大会分三项。第一项，‘问道台’，切磋交流，点到为止。第二项，‘鉴宝会’，各展奇珍，由天机长老估值。第三项，‘登天梯’，攀登天机峰，测试悟性与毅力。”
“现在，第一项，问道台开启！有意者，上台挑战！”
话音落下，峰前一片巨大的广场上，数十座白玉高台拔地而起。早已按捺不住的修士们纷纷飞身而上，一时间，各色法宝光芒闪耀，术法轰鸣，好不热闹。
叶辰没有动。他知道，那不是他的舞台。他的目标，是第三项“登天梯”，以及……那件能推演功法的“上古秘宝”。
他默默计算着自己的灵石。一万块下品灵石买来的参会令，只是入场券。要想在后面的鉴宝会和竞拍中有所作为，他还缺钱。
“看来，得先赚一笔。”叶辰目光一转，看向广场边缘的一个角落。那里，有一个小型的赌斗场，专门赌问道台上谁胜谁负。
他挤过人群，来到赌斗场前。负责开赔率的，是天机阁的一名执事，修为在金丹初期。
“押注，押多少？”执事懒洋洋地问道。
叶辰扫了一眼正在台上战斗的两人。一个是金丹中期巅峰的壮汉，气势汹汹，使用的是一柄开山巨斧。另一个是金丹中期的书生，身形飘逸，祭出一柄飞剑，灵活游走。
围观者大多押那壮汉赢，赔率一赔零点八。押书生赢的，赔率一赔三点五。
“那壮汉，用的是‘大力牛魔拳’，刚猛有余，灵巧不足。那书生的飞剑，名为‘青霜’，剑速虽快，但转折处有三个破绽。”叶辰在心中默默分析，这是他重修后炼体炼神带来的洞察力。
他走到执事面前，将身上仅剩的三千块下品灵石，全部推了出去。
“押那个书生赢。”叶辰淡淡道。
执事诧异地看了他一眼，似乎在看傻子。“小子，你确定？李霸的‘大力牛魔拳’可是连金丹后期都能硬撼三招的。”
“确定。”叶辰语气平静。
执事耸耸肩，登记下来。周围的人也投来嘲笑的目光，觉得这乡巴佬不懂行情。
擂台上，战斗进入白热化。李霸的巨斧大开大合，将书生的飞剑逼得连连后退，眼看就要败下阵来。
“哈哈哈！我就说这书生不行！”有人大笑。
但就在这时，异变突生！
那书生眼看不敌，忽然剑势一变，不再闪避，而是迎着巨斧冲了上去！他的飞剑，在空中划出一道诡异的弧线，精准无比地刺向李霸挥斧时露出的腋下空门——正是叶辰刚才看到的第一个破绽！
“噗！”
飞剑入肉，李霸惨叫一声，败下阵来。
全场寂静。
执事愣住了，看着叶辰，如同看怪物。三千块下品灵石，变成了九千块。
叶辰面无表情地收起灵石，转身走向下一个擂台。他就像一个最冷静的赌徒，凭借着远超常人的洞察力，一次又一次地押注。赢的次数不多，但每次都赢在关键处。
一个时辰后，叶辰手中的灵石，变成了五万块。
他停手了。见好就收，这是青冥教他的。再赌下去，就会引起天机阁的注意了。
他拿着这笔“巨款”，回到了广场上。此时，问道台的比斗已接近尾声，胜出的十人，被请到了广场中央的高台上，接受众人的膜拜。其中，就有那个王家大少爷，王腾。
王腾站在高台中央，意气风发，享受着众人的恭维。他修为已达金丹后期，在同辈中确实算得上翘楚。
“第二项，鉴宝会开始！”天机阁长老宣布道。
一个个修士拿出自己的珍藏，或是灵草，或是矿石，或是丹药，由天机阁长老估价。叶辰没有出手，他在等。
终于，轮到王腾了。
王腾得意洋洋地拿出一枚玉简，高声道：“此乃晚辈偶然所得的一门上品金丹功法——《天罡霸体诀》！此功法修炼出的体修之力，可硬撼元婴法宝！请长老估值！”
天机阁长老接过玉简，神识一扫，微微点头：“确是上品功法，价值不菲。可值……十二万下品灵石。”
“才十二万？”王腾有些不满，“这可是能硬撼元婴的功法！”
长老淡淡一笑：“功法虽好，但修炼条件苛刻，需配合王家秘传的‘天罡石’，否则极易走火入魔。我天机阁给出的，已是公道价格。”
王腾脸色一沉，冷哼一声，收起了玉简。
叶辰看着这一幕，心中冷笑。他看得分明，那玉简中的功法，确实有缺陷，而且王腾修炼时，似乎也出了问题，气息虚浮，显然是在强行催动什么禁术。