叶辰心中冷笑。打断手脚？扔进兽栏？
很好。
他绕到柴房后面，从一处早已松动的木板处悄无声息地钻了进去。柴房内一片狼藉，本就少得可怜的破烂被褥被撕得粉碎，唯一的破木箱也被砸烂，里面几件缝补过的旧衣散落一地，上面还有几个清晰的脚印。
叶辰静静地看着这一切，脸上没有任何表情。他走到墙角，挪开几捆干柴，从墙壁一个隐秘的凹洞里，摸出一个小布包。里面只有三样东西：一枚边缘磨得发亮的劣质护身符，是母亲留下的遗物；一块褪色的青色布条，上面绣着一个模糊的“叶”字，是家族残存的印记；还有半块干硬的、不知道放了多久的粗麦饼。
这是他全部的家当，也是他过去十六年人生的全部重量。
他将布包仔细贴身藏好。然后，就着窗外最后一点天光，在冰冷的地面上盘膝坐下，开始继续运转《混沌道经》。
柴房外，张海等人的咒骂和搜寻声渐渐远去。
柴房内，一片寂静。只有少年平稳悠长的呼吸声，以及体内那混沌真气如溪流般无声奔涌的韵律。
接下来几天，叶辰深居简出。每日天不亮，他便以猎户装扮离开，前往后山更深处人迹罕至的地方修炼。凭借混沌真气对多种能量的吸纳特性，他的修为稳步提升，对真气的操控也越发精细。他甚至开始尝试修炼《混沌道经》炼气篇中附带的一门基础武技——《崩山劲》。这是一种将真气高度凝聚于一点瞬间爆发的技巧，与混沌真气厚重磅礴、擅于碾压的特性颇为契合。
他也在不断研究丹田内那混沌源种深处的古殿虚影。那虚影太过模糊，无法窥探全貌，但当他将神识（炼气期修士微弱的精神感应）集中于此时，偶尔能接收到一些断断续续、意义不明的古老音节或画面碎片。他隐隐感觉，这古殿虚影才是混沌传承的核心，或许蕴藏着系统所说的“终极传承”，只是他现在修为太低，远远无法触及。
与此同时，外门小比的气氛也日渐浓厚。走在杂役区，总能听到关于小比的议论。
“听说了吗？这次小比的前十名，不仅能成为正式外门弟子，还能获得进入‘藏经阁’一层挑选一门功法的机会！”
“何止！第一名据说奖励一颗‘聚气丹’！能助炼气中期修士突破瓶颈的宝贝！”
“赵虎师兄这次势在必得吧？他炼气五层，在外门弟子中也算好手了。”
“还有李师姐、王师兄他们……不过最意外的，是那个林清雪，据说也突破到炼气四层了，怕也是冲着奖励去的。”
“嘿嘿，说起林清雪，你们知道叶辰那个废物吗？听说他得罪了赵虎师兄，好几天不见人影了，怕是……”
议论声往往在这里变成心照不宣的嗤笑。没人认为叶辰还能活着出现，更别提参加小比了。
叶辰默默听着，不发一言。只是当他听到“聚气丹”和“藏经阁”时，眼底闪过一丝精光。聚气丹，或许能助他更快突破到炼气中期。藏经阁，他需要的不是功法，而是可能存在的、关于上古体质、关于叶家、甚至关于“混沌”一词的只言片语的记载。
小比前夜，月朗星稀。
叶辰没有修炼。他仔细地将那身破烂的杂役服洗净、烘干，虽然补丁叠着补丁，但穿在身上整洁利落。他将母亲留下的护身符和家族布条贴身藏好。
然后，他推开柴房门，走了出去。
月光如水，洒在杂役区坑洼的地面上。他缓缓踱步，来到平日里杂役们集合的空地。这里，明天将会搭起简易的擂台。
他静静站着，目光扫过那些熟悉的、简陋的屋舍，扫过远处灯火稍显辉煌的外门弟子区域，最后望向青云宗深处，那几座云雾缭绕、灵气盎然的灵峰。
三年了。
他像野草一样在这里挣扎求生，忍受白眼，承受欺凌。
明天，这一切，该变一变了。
他缓缓抬起右手，一缕凝练的灰色真气在指尖缭绕，在夜色中散发着微不可查的、令人心悸的波动。
“赵虎，林清雪……”
“还有，青云宗。”
少年低语，声音融于夜风，消散无形。唯有那双映照着月光的眼眸，亮得惊人，平静的冰面下，是即将喷发的火山。