青果的咳嗽声从洞穴深处传来，像一把钝刀割破了众人的议论。
鼠耳猛地站起身，抓起一块已经烤熟的、最嫩的野猪里脊，快步走到女儿身边。
“吃，“他把肉递到青果嘴边，声音温柔得不像他自己，“趁热吃了就有力气。“
青果虚弱地张开嘴，咬了一小口。
肉汁在她口腔里化开，那是她很久没有体验过的属于脂肪和蛋白质的饱满感。
她咀嚼得很慢，每一口都像是用尽了全身的力气，但咽下去后，她的眼睛里多了一丝生气。
鼠耳蹲在她旁边，看着她吃，心里却像有两匹马在拉扯。
他想起那个披着熊皮斗篷的年轻人说的话。
他也想起自己部落现在的处境。
虽然这次捕获到不少猎物，但如果雪继续下，如果再也抓不到猎物，鼠部落就会像往年那些消失的小部落一样，变成雪地里的几座土包，被春天到来后的野兽刨开，连骨头都不剩。
加入火部落？
这个念头像一颗种子，突然落进了他心里。
但随即另一种更沉重的力量压了上来——祖先。
鼠部落在这片山坳里住了多久？三代？四代？
这里的每一条岩缝，每一处老鼠窝，每一片能刨出野菜的土坡，都是祖先留下的记忆。
如果他带着族人离开去加入一个陌生的部落，那鼠部落的名字还在吗？祖先的魂灵还会跟着他们吗？
他犹豫了很久，手指无意识地摩挲着青果枯瘦的手背。
最终，他咬了咬牙把这个念头暂时压了下去。
再看看也许雪很快会停，也许明天还能抓到猎物，也许……也许不用走到那一步。
洞穴里的其他人还在讨论火部落。
有人拿火部落和生活在同一片区域的狼部落做比较。
狼部落是鼠部落的噩梦。
那些人比鼠部落强壮更加凶狠，经常越过山梁来抢夺他们好不容易找到的食物，有时还打伤人，狼部落没有火部落那种奇怪的工具，但他们人多，而且像狼一样残忍。
“火部落应该能打得过狼部落，“一个年轻人说，眼睛里闪烁着一种近乎幻想的光，“他们有那种能飞很远的石头，狼部落冲过来，还没靠近就被砸倒了。“
“不一定，“另一个年纪稍长的男人摇头，“狼部落有二十多个战士，而且他们很狡猾会偷袭。火部落虽然强，但如果被围住……“
“可火部落把野猪给了我们，“一个女族人突然说，声音里带着一种软软的近乎向往的语调，“狼部落只会抢走我们的老鼠干，还要打人。火部落……火部落不一样。“