它不再湿漉漉地滴水，而是变得轻盈、干燥，像一张巨大的、黑色的毯子。
最关键的是它变软了。
林野把它取下来，当着所有人的面，双手捏住皮板的一角，轻轻对折。
皮子顺从地弯曲了，像一块厚实的棉布，折痕处没有出现白痕，也没有发出那种硬物断裂的脆响。
又揉了揉，皮子在掌心团成一团然后松开，它缓缓展开，柔软得不可思议。
他把熊皮递到离他最近的灰皮手里，“摸摸看。“
灰皮指尖触到皮板的瞬间，身体微微一颤。
那不是以前那种硬邦邦的、像树皮一样磨手的皮子，而是细腻的的柔软，用掌心抚过皮毛，从颈部到脊背，黑色的毛流在她指缝间滑动，仿佛像流水一样顺滑。
“软的……“她喃喃道，声音轻得像是在梦呓，“真的是软的……“
熊皮在人群中传阅。
每个人都伸手去摸，去捏，去感受那种颠覆性的触感。
一个老人把脸贴上去，眼眶突然红了。
他想起了以前的冬天，部落里披着的那些硬皮，像铠甲一样挂在身上，不保暖不透风，夜里翻身时皮子的边缘会割破皮肤，孩子们冻得缩成一团，哭声在洞穴里回荡，。
“以前……“一个中年女人突然哽咽起来，她怀里抱着最小的女婴，“以前冬天，我阿母就是披着硬皮，磨破身子发热走了……要是那时候有这软皮……“
她说不下去了。
也有人想起了那些没能熬过冬天的亲人，想起漫长的寒夜。
林野站在一旁，没有说话，他知道这种情绪需要释放，也需要被记住每一次进步背后，都是曾经流过的血。
当晚，洞穴里点燃了更多的篝火。
不是因为寒冷骤然加剧，而是因为部落里弥漫着一种近乎节日的气氛，需要更暖的火来承载。
那张软和的熊皮被铺在洞穴最深处，作为某种象征性的展示。
其他正在鞣制的兽皮，几张兔皮、甚至几张以前被遗弃在角落里的硬皮都被女人们拿出来，按照同样的流程处理：刮脂、清洗、捶打、晾干。
熊肉被割下最肥美的几条，架在火上烤制。
油脂滴落在火焰里，激起一簇簇金黄的火星，浓郁的肉香混着松脂的辛辣在洞穴里弥漫。
饭后，那些被初步处理过的软皮被分发了下去。
虽然还没有全部完成，但即使只是半成品的软皮，也比以前的硬皮舒服十倍。