草寿僵在原地，张了张嘴没发出声音，眼底火光跳动几下，随即被深沉的阴霾吞没。
“东边岩壁后……“良久，他终于开口，声音压得极低。
“那是我们部落的先祖葬地，部落里的人说患病者是触犯了天神，必须待在那里诚心赎罪，获取天神的原谅后才能痊愈出来，除了送食物的人，连我们自己都不能随便进去。“
他顿了顿，粗糙的手指无意识地攥紧那块烤肉。
“外来部落的人……更不能进，那是亵渎先祖，也是亵渎天神，而如果让那些病人出来打破传统，我们部落的人会陷入恐慌，会以为天神要惩罚所有人。“
林野沉默。
当他思索如何回应时，一只小手轻轻拉住草寿的兽皮衣角。
草叶不知什么时候蹭到旁边，仰着小脸，眼泪在眼眶打转，却咬着嘴唇没让它掉下来。
“阿父……“她的声音细得像蚊吟，颤抖着开口，“我想阿母了，阿母走的时候说让我听话，她很快会回来，可是……可是她越来越瘦，上次送食物的人回来说，她连站都站不起来了……“
眼泪终于冲破堤坝，顺着她的脸颊滑落。
“我不想阿母死，阿母明明不是坏人也没有触犯天神，每天晚上都给我编草环说能保佑我不被虫子咬到还会被天神保佑……她为什么要被赶走？“
草寿看着女儿，脸上的肌肉抽搐了一下。
他别过头，火光在他侧脸上切出一道坚硬的轮廓，但林野看到他的眼眶有些红了。
首领深吸一口气，再转过来时，声音里带着一种疲惫的妥协：“草叶，回去坐着。“
“阿父！“
“回去！“草寿低吼了一声，随即又软下来，伸手揉了揉女儿的头顶，“这件事……阿父会想办法，但部落的规矩，不是阿父一个人能定的。“
他转向林野，目光复杂得像一团乱麻。
“你是恩人，也是火部落的巫，按道理我不该拒绝你，但这件事……我需要问我们巫的意思，如果她同意，我才能带你去。“
林野点头：“可以。“
草寿如释重负地吐出一口气，招手让一个女人把草叶带走。
草叶一步三回头，泪眼婆娑地望着林野和草寿，直到被拉进人群深处。
欢迎会继续，但气氛已经变了。
草部落的人还在欢呼吃肉，草寿坐在巨石上陷入沉默，眉间沟壑深得能夹死虫子。
林野也没有再说话，只是静静地看着火焰。
约莫过了一刻钟，人群外围传来轻微骚动。
人群向两侧分开，一道身影缓缓走来。
那是名年迈的女人，头发花白，却梳得一丝不苟，辫尾系着干枯的草药叶片。