一个孩子一边喂草，一边对另一个孩子说：“等它再胖点，后面说不定就能吃了。“
另一个孩子点头，咽了口唾沫。
寻找石灰石矿的日子定在雨停的第二天。
林野带上石牙、风羽，以及四个身强力壮的火部落男人，还有两头驴，一头驮货，一头备用。
他们沿着驴部落描述的路线向东进发，穿过解冻的河谷，翻过一道低矮的山梁。
路上，林野一反常态地沉默。
以前外出他总会频繁停下采集植物样本，观察动物踪迹。
但这一次，他的目标明确。
石灰石矿是当务之急，有了石灰可以改良酸性土壤，可以消毒净化水源，可以制作更坚固的粘合剂，甚至用于处理兽皮。
“巫，“石牙跟在后面，喘着气问，“那个白石头……真的那么重要？比盐还重要？“
林野停下脚步，等他们跟上。
他捡起路边一块普通的灰色石头，和一块从驴部落换来的灰白色石灰石，放在一起对比。
“这种普通石头，“他敲了敲灰色的那块，“只能砸人垒墙。“
他举起石灰石，“但这种石头烧过以后，变成生石灰撒进田里，能让酸性的土变肥，让庄稼长得更好。
撒进水里能杀死水里的邪恶东西，涂在兽皮上，能让毛更容易脱落鞣制更快。而且烧成石灰浆，混上沙子，能把石头粘在一起，比泥巴夯的墙坚固十倍。“
石牙听得似懂非懂，但坚固十倍这个词让他瞪大了眼睛。
他想起那道刚建好的围墙，如果用了这种石灰浆，是不是连熊都撞不进来？
“所以，“林野把石灰石收好，“这东西，是火部落下一步的根基，找到矿大量开采。“
“明白！“石牙重重地点头。
他们继续前行。
驴部落说的半天路程，实际上走了将近一天。
山梁后面的地形更加崎岖，灌木丛生，解冻后的地面泥泞不堪，驴蹄不时打滑。
直到下午，他们才抵达那片区域。