鼠耳被扶过来时，看到火部落的战士们在涂抹熊油、检查装备，那种整齐划一的、带着明确目标的忙碌让他再次感到震撼。
他的部落从来没有过这种场面，所有人都知道要干什么，所有人都信任那个站在中央发号施令的人。
“你能带路吗？“林野问他。
鼠耳的双腿还在发抖，脚趾上的冻伤传来阵阵刺痛，但他咬紧牙关，点头：“我认得路，狼部落的洞穴在山崖夹缝里，从北边绕过去，有一条隐蔽的小路……“
“先穿上这些。“林野示意灰皮拿来一双兔皮鞋子和一副手套。
鼠耳迟疑地接过。
他赤脚惯了，手指也常年裸露在寒风里，当那双柔软的、带着兔毛内衬的鞋子套在脚上时，他差点叫出声来，是一种被温暖瞬间包裹的、近乎眩晕的舒适感。
鞋子的大小刚好，软木鞋底虽然不灵活，但隔绝了地面的寒气，让他感觉自己像是踩在干草堆上走路。
手套戴上后，手指被包裹在细腻的皮毛里，那种被保护的感觉让他眼眶再次发热。
“这……“他低头看着自己的脚和手，声音发颤，“这是……“
“鞋子和手套，“林野说，“我们部落自己做的，路上会更快更暖。现在把熊油抹在伤口上，冻伤的地方都要涂然后带路。“
鼠耳照做了。
熊油抹在脚趾和手指的冻伤处，油腻的冰凉的触感覆盖了刺痛，像一层无形的药膏。
他试着走了几步，虽然虚弱，但确实比赤脚在雪地里跋涉时稳当得多，也暖得多。
第二天清晨，风雪变小了。
天空依然是铅灰色的，但雪片从鹅毛变成了细碎的盐粒，风也从呼啸变成了低沉的呜咽。
这是出击的窗口期，风雪太大，行动不便；风雪太小，足迹容易暴露。这种程度的雪，正好能掩盖行踪，又不至于阻碍移动。
十一个人的队伍出发了。
林野走在中间，鼠耳在最前面带路，尽管身体虚弱，但他的脚步比昨晚稳了许多。
石牙和风羽分列两侧，手里握着抛石索，随时准备投掷；其他人扛着木矛，左手提着藤盾，脸上涂着熊油，在灰蒙蒙的天色里像一群从沼泽里爬出来的、油腻而沉默的幽灵。
他们沿着河谷向上游走，绕过一道道山梁，穿过枯死的灌木丛。
鼠耳带的路确实隐蔽，不是猎人常走的大道，而是岩壁间的缝隙和溪流干涸的河床。