他睁开眼，洞穴里依旧是粗糙的石壁，依旧是烟熏火燎的空气，但此刻，这碗辣汤让他与那个遥远的世界有了一丝真实的连接。
“这东西，“他放下碗，环视众人，声音因辣椒的刺激而略带沙哑，“在冬天可以救命，当你们冷得发抖，当手脚冻得发紫，喝一碗这个就会活过来，它还能让难吃的肉变得可口，让最淡的汤有了滋味，这些籽是种子。
明年春天，和地豆、生姜一起种，等到秋天，我们会有一大片的辣椒，那棵野生的树，等雪化了也移栽到部落附近。“
洞穴里一片应和声，比之前任何一次都要热烈。孩子们虽然被辣得直吐舌头，却还是伸出小碗要求再来一点。
第二天，雪还在下，但小了些。
洞穴里，部落的人见面第一句话不再是吃了吗，而是“昨晚那火果，你吃了几碗？“或者“你的舌头还疼吗？“
辣椒，暂时被部落人叫做火果或辣果，在一夜之间成了部落里最热门的话题。
此刻林野带着风羽和石牙去检查兔圈。
围栏在雪地里矗立，木桩和藤蔓上积了层薄雪，但结构依然坚固。
两只兔子蜷缩在干草堆深处，听到动静，耳朵动了动，但没有惊慌逃窜，它们已经开始适应这个环境。
旁边一个十二岁的男孩正蹲在围栏边，手里攥着一把干草，从木桩的缝隙里塞进去。这是林野安排的轮值看管，确保兔子不会挖洞逃跑，也确保它们随时有食物。
“怎么样？“林野问。
“没跑，“男孩抬起头，脸上冻得通红，“它们挖了几下，但土太硬挖不动，而且我一靠近，它们就缩回去了。“
林野点点头。
兔子的确会打洞，但冬天的冻土和密集的围栏让这种可能性降到了最低。
等春天土壤松软了，他需要在围栏底部埋入石头，或者挖一道浅沟。
离开兔圈时，他的目光无意间扫过部落里几个正在干活的人。
风羽站在栅栏边，用抛石索练习投掷，但他的双脚赤裸地踩在雪地里，脚趾冻得通红发紫。
石牙扛着一根木头，双手同样裸露在寒风中，指关节上布满了裂口和冻疮的疤痕，更远处的灰皮，坐在洞穴口编藤盾，手指肿胀变形，暴露在冷空气中的手背呈现出一种不健康的紫红色。
林野停下了脚步。
他突然意识到一个严重的问题，火部落的人，没有鞋，没有手套。
他们终年赤脚，或者最多在脚底绑几片兽皮；他们的双手除了处理猎物和编织藤蔓外，没有任何防护。