吉尔克尼弗站在书房的窗前，望着窗外那片被月光笼罩的皇城。
桌上摊着几份文件。
最上面的一份，是关于阿尔谢·伊芙·莉尔·菲尔德的家世调查。
她的父亲，菲尔德男爵，曾经是一个拥有领地的贵族。
但因为他无能，领地管理得一塌糊涂，税收连年亏损，百姓苦不堪言。
吉尔克尼弗在十五岁那年的大清洗中剥夺了他的贵族地位，没收了他的领地。
但出于某种仁慈，或者说，出于对那个家族百年历史的尊重。
保留了他的男爵头衔，给了他一份微薄的年金。
但那点年金，远远不够维持他想要的“体面生活”。
所以他借债。
向商人借，向贵族借，向高利贷借。
借来的钱，用来买昂贵的花瓶、精美的餐具、华丽的服饰，用来维持那张已经千疮百孔的“贵族”面子。
他的妻子，同样是一个被剥夺了地位的贵族千金，同样沉迷于那种虚假的体面。
他们有三个女儿，除了阿尔谢之外，还有乌蕾莉卡和古提莉卡，双胞胎，今年五岁。
而现在，他们欠下了一笔高利贷。
三百枚金币。
其中一百枚用来买一个花瓶。
一个花瓶。
吉尔克尼弗的嘴角微微上扬。
那不是笑容，而是一种嘲讽。
嘲讽那个男人的愚蠢，嘲讽那个女人的虚荣，嘲讽那个曾经显赫的家族，如今沦落到要靠卖女儿来还债的地步。
“陛下。”
身后传来低沉的声音。
吉尔克尼弗没有回头。