镇元大仙站在窗前，道袍在晨风中微微拂动。他的目光穿透云层，落在那个驾着筋斗云、在剧痛中咬牙坚持的身影上。许久，他缓缓抬起手，指尖在空中虚划，一道淡金色的符文一闪而逝，没入虚空。
“孙悟空啊孙悟空，”他低声自语，声音里带着一丝罕见的复杂情绪，“你这猴子，总是能搅动风云。只是这次……你搅动的，恐怕不只是风云了。”
殿外传来仙鹤的鸣叫，清脆悠长，在五庄观上空回荡。
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筋斗云在东海之上摇摇晃晃。
孙悟空趴在云上，背脊的伤口每一次呼吸都会撕裂般疼痛。鞭痕深入骨髓，镇元大仙那三鞭不仅打烂了他的皮肉，更震伤了他的元神。他能感觉到法力在经脉里乱窜，像一群受惊的野马，怎么都收束不住。
云下的海水是深蓝色的，在正午的阳光下泛着粼粼波光。远处有海鸟掠过，发出尖锐的鸣叫。空气里满是咸腥的海风味道，混着他自己伤口散发出的血腥气。
他已经飞了一天一夜。
从五庄观出来后，他先去了南瞻部洲的几处仙山。峨眉山的普贤菩萨不在道场，守山的童子说菩萨去灵山听法了。青城山的张天师倒是见了，但听完人参果树的情况，只是摇头：“天地灵根，岂是凡俗手段能救？大圣，此事难为。”
他又去了北俱芦洲，找了几位隐居的古妖王。那些老妖怪有的幸灾乐祸，有的避而不见，只有一个活了八千年的老龟精说了实话：“大圣，人参果树乃镇元大仙的命根子。树死了，他肯给你机会已是天大的人情。三界之内，能起死回生的宝物，一只手都数得过来。”
“哪些？”孙悟空问。
老龟精掰着指头数：“太上老君的九转还魂丹，但那是给仙人用的，救不了树。王母娘娘的蟠桃，可那是延寿的，不是复生的。还有……”
“还有什么？”
老龟精看了他一眼，欲言又止：“大圣，有些东西，知道了也拿不到。”
孙悟空没再问。他从老龟精的眼神里读懂了——那些东西，要么在天庭宝库深处，要么在灵山大雄宝殿之上，都不是他现在能碰的。
离开北俱芦洲时，他的伤势又加重了。背上的血浸透了僧袍，在云上滴了一路。元神深处那种撕裂感越来越强烈，像是有什么东西要从里面破出来。
但他不能停。
师父还在五庄观。八戒……八戒那个呆子，也不知道怎么样了。想起八戒跪在地上认罪的样子，孙悟空心里就一阵烦躁。那呆子平时贪生怕死，怎么突然转了性？还有镇元大仙单独留下她，说了什么？
这些问题像一根根刺，扎在他心里。
可他没时间细想。三日之限，已经过去了一天。
筋斗云转向东方。
东海蓬莱，是他最后的希望。
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蓬莱仙岛出现在海平线上时，已是傍晚。
夕阳把天空染成一片金红，云层像是烧着了一样，层层叠叠地铺展在天际。仙岛悬浮在海面之上，被祥云托着，霞光从岛上的琼楼玉宇间流泻下来，在海水里投下晃动的光斑。
岛周围有淡淡的雾气，带着草木清香和丹药的气息。隐约能听到仙鹤鸣叫，还有丝竹之声，若有若无，像是从很远的地方飘来。
孙悟空按下云头，落在岛外的迎仙台上。
台子是用白玉砌成的，光洁如镜，倒映着天空的颜色。台边立着两个童子，一个穿红衣，一个穿绿衣，见到孙悟空，齐齐躬身。