第二天清晨，薄雾还没散尽，天地间蒙着一层朦胧的白。李承霄就挑着扁担往河边去，竹扁担在肩头吱呀轻响，那是他最熟悉的节奏，沉实、安稳，能压下心底所有的浮躁。
他一担担挑着清冽的河水，将家里的水缸灌得满满当当，这是最愿意做的农活。
午饭后的时光属于旦旦。李承霄试图教他识字，可这孩子有了新玩具，魂儿早被勾走了。李承霄看着那张稚嫩的小脸，有些恍惚。他不记得自己四岁时是什么样了，但凭良心说，肯定比旦旦强。这孩子四周岁了，字认不下几个，连“2+3等于几”这种问题都能把他问懵。
真要把他留在这吗？
李承霄看着旦旦无忧无虑的背影，心底叹了口气。答案是肯定的。如果把旦旦带走，张守田那个老狐狸肯定会跟自己不死不休。
大年初一，年味正浓。李承霄挨家挨户地拜年，脚步最后停在了王桂香家门口。
“桂香姐，过年好。”
“承霄来了，快进屋，过年好。”王桂香把他迎进屋，屋里透着一股冷清。
李承霄是来告别的。也许这一转身，往后就再难相见了。
“姐，去年养了多少兔子？”他找了个话头。
王桂香的声音低了下去：“去年养鸡养兔子，拢共挣了三百多块。本来打算今年领我娘去医院看看那老毛病，谁想到……”
李承霄这才注意到，她右臂上缠着一圈黑纱。
“姐，你也别太伤心了，老人走了也是解脱。”
王桂香长长地叹了口气，眼神空落落的：“以后，这屋里就剩我一个人了……”
老太太没了，还有王桂香料理后事。可王桂香无儿无女，以后她可怎么办？
李承霄看着她，目光郑重：“桂香姐，你不是一个人。以后，我就是你的娘家兄弟。”
王桂香猛地抬起头，死死盯着他，眼眶一点点泛红。看了许久，她才哑着嗓子开口，声音里带着哭腔：“承霄，这些年，你是唯一一个把姐当人看的人。”
“姐，时代变了，以后没人敢欺负咱们。”
王桂香轻轻“嗯”了一声。
“姐，我会给你写信的。你把信封留好，如果有急事，就按上面的地址去找我。”
王桂香面露难色：“我又不识字……”
“没事，”李承霄耐心地说，“你在信纸上画个圆圈，就是平安；画个方块，就是有事。姐如果不方便去找我，只要画个方块寄出来，我就回来接你。”
王桂香重重点了下头，把那几句话刻进了心里。
大年初二，天刚蒙蒙亮，灰白色的寒气逼人。张守田就催命似的喊他们出门。“早点去，去晚了不像话。”
李承霄应了一声，推着自行车出了院门。张晶晶抱着旦旦跟在后面，寒风刮在脸上像刀割一样。旦旦裹得像个圆滚滚的棉球，只露出一双乌溜溜的眼睛。
张晶晶坐在后座，一手搂着旦旦，一手紧紧搂着李承霄的腰。三人一路无话，车轮碾过冻硬的土地，往县城骑去。
到了李万年家，院子里已经停了好几辆自行车，热闹得很。堂屋里炉火烧得正旺，亲戚们围着嗑瓜子、拉家常。李万年坐在上首，穿着件崭新的深蓝色中山装，头发梳得一丝不苟，正端着架子听旁边的人奉承。