夜凉如水，风穿过筒子楼的窗缝，带着几分清冽的秋意。昏黄的灯泡悬在头顶，光线昏蒙，却恰好勾勒出桌上摊开的德文哲学书与一叠稿纸的轮廓。
李承霄指尖夹着钢笔，眉头微蹙，目光在德文字符与中文译稿间流转，笔尖划过纸页，沙沙的声响在寂静的小屋里格外清晰。
房门虚掩着，留着一道窄缝，李曼丽轻手轻脚地走了进来，在桌边站了半晌，看着他专注的侧脸，才轻声开口：“我记着大一过年的时候，你还说哲学晦涩难懂，啃不下来，这才多久，都能翻译哲学著作了。”
李承霄笔尖一顿，抬眼看向她，语气平淡无波：“德文稿费高些，多赚点。”话音落，便又低下头，目光重新落回书页，指尖的笔再次动了起来。
李曼丽在他对面的床沿坐下，目光扫过满桌密密麻麻的书稿，随口问道：“上班这几天，感觉怎么样？还习惯吗？”
李承霄搁下笔，轻轻叹了口气，语气里掺着几分无奈：“被孤立了。”
“孤立？”李曼丽眉梢一挑，眼底掠过几分意外，“怎么回事？谁给你穿小鞋了？”
“倒也不是穿小鞋。”李承霄将陈明远让他带饭、自己直接拒绝，以及办公室里骤然变得微妙的气氛，简单说了一遍。
李曼丽闻言，又好气又好笑地白了他一眼：“说你什么好呢？你平时看着精明通透，怎么到了这种人情世故上，就转不过弯来？”
李承霄沉默片刻，低声辩解：“姐，我是这么想的。翻译这行，归根结底看的是专业能力，尤其是医学翻译，我自认是顶尖的。既然靠本事吃饭，我没必要去和他们搞什么人情世故。”
李曼丽像看个不开窍的傻子般盯着他，语气里满是恨铁不成钢：“你真以为有能力就万事大吉？你觉得单位离了你不行？”
李承霄没说话，眼底的笃定已然说明了一切。
李曼丽指尖轻轻敲了敲桌面，声音沉了几分：“你专业能力强，顶多是个好用的苦力，可到了年底评先进、涨工资，看的是民主投票，不是谁干得多。你跟同事关系僵，谁会投你？领导就算知道你能干，也只会觉得你恃才傲物、不团结同事，这印象分，差得远了。”
她目光认真，一字一句道：“你进的是部委，不是生产队。在这里，光会干活没用，你得往上爬。你真甘心一辈子当个普通科员，被人呼来喝去？”
李承霄抬眼，语气平静：“你说怎么办？”
李曼丽见他松了口，脸上才露出几分笑意，身子微微前倾，语气笃定又带着点拨：“现在怎么办？很简单——不低头，但也别硬顶。”
她指尖轻点桌面，声音压得低些，却字字清晰：“你不用讨好谁，也不必跟人称兄道弟，但表面上过得去，别把路堵死。明天早上，主动给办公室每个人倒杯水，放下就走，不用多言；中午食堂碰到陈明远，递他一张粮票，说一句‘昨天忘了给你带，今天补上’。”
李承霄眉头紧锁，语气坚定：“这样不行，我若低头，反倒成了任人拿捏的软柿子。”
“你就是独行侠当久了，忘了这世上从不是单打独斗。”李曼丽顿了顿，语气软了下来，带着真心的叮嘱，“在部委工作，不是逞一时意气，是借力、借势，把能团结的人团结到身边。不是让你放弃原则，是要懂得何时锋芒毕露，何时收敛锋芒。等你有了成绩、有了话语权，再破旧立新，那才叫真本事。”
李承霄听完，沉默良久。他将笔搁在稿纸边缘，墨汁在纸上洇开一小团，他也未曾在意。