“各地节度使也要备战，也要征粮，也要征税。”
“一层一层压下来，粮价就上去了。”
“那些有粮的，捂着不卖，等着再涨。”
“那些没粮的，只能卖儿卖女，或者……吃人。”
最后两个字，她说得很轻。
李炎心头一震。
颉跌明惠低下头，看着手中的茶盏，声音更轻了：“有一回，奴家跟着大伯走商，路过一个镇子。”
“那镇子外头有个集市，卖的不是牲口，是……是人肉。”
“五斤人肉，换一斤羊肉。”
李炎握着茶盏的手，微微收紧。
颉跌明惠抬起头，看着他，眼眶有些红，却没流泪：“那些卖人肉的，都是逃难的百姓。”
“他们自家死了的人，便煮熟了卖。”
“那是人吃不起饭，就吃这个，好歹是肉。”
她顿了顿，声音发颤：“李郎君，这世道，烂成这样了。”
雅间里沉默下来。
窗外，汴水依旧缓缓流淌，船工的号子声远远传来。
秋日的阳光照在几上，照在那碟没吃完的菱角上，照在两个沉默的人身上。
良久，李炎开口，声音低沉：“会好的。”
颉跌明惠看着他，目光里有一种说不清的东西。
李炎也不知道自己为什么要说这句话。
他只是觉得，面前这个女子，不该一直这样沉重。
他想了想，道：“这乱子，总有过去的一天。”
“总有人会让这天下，重新有个规矩。”
这话，他上回对郭荣也说过。
颉跌明惠看了他很久，忽然笑了。
那笑容很淡，却让人心里一暖。
“李郎君，这话，奴家记下了。”
日头偏西，李炎起身告辞。