“待你们休整毕、入汴朝毕，朕将倾举国之力，西出天山，席卷西域，兵临葱岭。”
“彻底扫尽百年胡尘，重塑汉武盛唐之疆，开创万古未有之西疆大业。”
就在曹元忠五人伏地泣拜、朝野万民心神激荡之际，远方官道烟尘滚滚。
那是暂缓半路、稳步跟进的归义军主力大部队。
千余归义甲士、文职僚佐、随行吏员、护卫亲兵，携着敦煌贡物、河西图籍、两州户籍册籍，整队行至十里长亭之外。
当队伍踏入视野，看清眼前天地景象的一刻，全队骤然僵立。
十里长亭，人群正中，那位青衫素袍、气度冠绝山河的年轻天子，卓立秋风之中。
更让所有归义军将士魂震魄荡的是，他们的节帅、刺史、都指挥、掌书记，一众主官尽数伏于圣驾之前，肩头颤抖，泣不成声。
随行的归义将卒，多是敦煌本土子弟，祖辈守土，父辈殉边，自身生于胡尘，长于孤绝。
他们此生最大的奢望，不过是能堂堂正正踏回中原故土，以唐人之名立身天地。
可眼前所见，颠覆了他们所有的认知。
不是藩臣叩君，是圣君亲迎。
不是远夷朝阙，是万民迎忠。
不是卑微觐见，是举国敬重。
前方留守的斥候高声传报而来，将天子适才所言、五道旷世特旨、百年致歉、万古承诺，一字不落传遍整支队伍。
“陛下亲出京郊，迎我归义！”
“陛下言华夏亏欠瓜沙百年！陛下免瓜沙二十年赋税！”
“曹氏永世世袭镇疆！陛下立西域安抚司，永世滋养西疆汉民！”
“陛下涤除百年疾苦，认我敦煌百万子民皆为天朝赤子！”
一字一句，落进每一个归义将士心底。
死寂一瞬。
下一瞬，整支千余人的归义军大部队，齐齐弃戈、卸甲、抛却仪仗。
噗通！！