“瀛洲汉军多是本地人，心向中原，不会替他死守。”
“但他也不是真心要降，这封信不过是投石问路。”
李炎把信收回来，随手搁在灯旁，没有再提。
……
沧州大营到瓦桥关的距离，王清的四千骑兵为了保持马力走了一天，入夜才到。
和凝和郭荣的一万新军走了两日。
他们带着民夫，走得慢，七月二十二日午后才到瓦桥关。
郭荣骑在马上，甲胄整齐，腰佩长刀，看着关城上那面“唐”字大旗，目光沉静。
和凝坐在马车上，掀开车帘看了一眼，放下帘子，继续看手里的文书。
一万新军在关外扎营，营帐连绵数里。
李炎把郭荣叫到衙署，指着桌上的地图。
“瓦桥关交给你。关城防务、粮草调拨、后方接应，你全权负责。”
“朕北上之后，你要确保伤兵得到安置，安排好后立刻北上瀛洲”
郭荣抱拳：“臣领旨。”
李炎拍了拍他的肩膀，转身出了衙署。
王清已经在关外整好了队伍。
五千轻骑列成方阵。
王清骑在马上，站在这支队伍的最前面，面色平静，手按刀柄。
李炎翻身上了玄甲马。
赵匡胤跟在后面，也上了玄甲马。
李炎拨转马头，面向北方。
瀛洲在那个方向，赵延寿的三万汉军在那个方向，耶律德光的契丹铁骑也在那个方向。
他催动了马。
申时三刻，瀛洲城南二十里。
契丹前锋三万已在旷野上列阵完毕。
两万两千步卒居中，列成五个方阵，旌旗如云，矛戟成林。