更远处的一片棚屋下是一片灶台，灶台上架着几口巨大的铁盘，直径四五尺，盘底已经烧得发红。
水倒进去，滋滋作响，蒸汽翻涌，白茫茫的一片，人站在旁边连对面的脸都看不清。
铁盘四周的灶壁上积了厚厚的盐垢，一层盖一层，结成了灰白色的硬壳。
一个年轻男人正赤膊站在灶台前，手里拿着一把长柄木铲，在铁盘里搅动。
他的脸上全是汗水，眼睛被烟熏得发红，不停地眨巴着。
灶户们看见李炎走过来，手上的活没停，但目光一直在瞟。
没有人敢说话，没有人敢抬头。
李炎走到灶台旁边，站住了。
他不懂制盐。
但看着卤水在铁盘里翻滚蒸发，白色的盐粒一点一点地结晶出来，被木铲翻动时沙沙作响，他觉得很神奇。
海水是咸的，但咸水里还混着泥浆杂物，经过一系列的操作，最后变成了雪白的盐。
这个过程，他从没见过。
他走到一个正在往淋卤筐里添土的中年男人旁边，蹲下来，开口了。
“你这是做什么？”
中年男人的手僵住了。
他慢慢抬起头，看了李炎一眼，又赶紧低下去。
他的嘴唇动了几下，什么都没说出来。
旁边几个灶户也都停下了手上的活，弯着腰站在那里。
他们不认识李炎，但看他身上的衣裳。
虽然不华丽，但料子好，定然是贵人才能穿。
更重要的是，孔光遇死了，他们看见了。
“问你话呢。”李炎的声音不大，但那个男人还是哆嗦了一下。
“是……是在淋卤。”他的声音含混不清，像是含着一口水在说话。
“淋什么卤？”