新筑的堤岸沿着河道蜿蜒而去，土色还新，没有长草。
堤脚处密密地打着木桩，一排一排，整整齐齐。
土笼还堆在堤上，等着填土。
新挖的沟渠笔直地伸向远处的田里，渠底还渗着水，在阳光下闪着细碎的光。
有民夫和役卒在修整河道，远远望见御旗，纷纷停下手中的活计，跪在堤上，高呼万岁。
李炎策马从他们身边经过，没有停。
整个原野给人的感觉，是一种新政初成、百废待兴的紧张感。
百姓得了实惠，感激他；豪强、僧徒、旧官僚恨他、怕他、暗中造谣。
安静，紧张，春寒未散。
路边的野草刚刚返青，田里的麦苗还不够壮实，远处的天边压着一层薄薄的灰云。
封丘县城在望。
城墙不高，土筑的，城墙上刷了一层新泥，垛口也修整过。
守城的士卒站得比从前端正，虽然盔甲不精，但姿态有了些军人的样子。
城门上悬着一面旗帜，写着一个“唐”字，在风中轻轻摇摆。
赵延嗣已经出城三里了。
路边设着香案，上面铺着黄绢，摆着“皇帝万岁”的牌位。
牌位前焚着香，青烟袅袅升起，在晨风中散开。
赵延嗣站在香案前，四十来岁的年纪，穿着一身青色公服，戴着幞头，腰系革带，面容清瘦。
一看就是小吏出身，不是世家大族的那种气派。
他身后站着县丞、主簿、县尉，还有几个乡老，全部躬身肃立，大气不敢出。
几个乡老穿着半新的绸袍，低着头，两手交握在身前。
御旗出现在官道尽头时，赵延嗣的瞳孔缩了一下。
玄色的“唐”字大旗越来越近，一百骑踏着黄土而来，马蹄声沉闷而整齐。