李炎看着他们，沉默了片刻。
然后他开口了：“元朗。”
赵匡胤从马侧走出来，抱拳。
“把那三个人，索了。”
赵匡胤一挥手，几个牙兵上前。
张知白挣扎了一下，被按住了胳膊；刘偁想跑，被一脚踹在膝弯上，跪倒在地；
王朴还在喊“悖逆”“造反”，被一巴掌扇在脸上，嘴角裂开，血淌下来。
三个御史被拖到广场边上，按着跪在地上。
朝臣们看着这一幕，没有人敢出声。
有人低下头，有人往后退，有人攥着笏板的手青筋暴起，可没有人站出来。
李炎的目光从三个御史身上移开，重新落在桑维翰脸上。
“桑相，昨夜那些人，该不该死？”
桑维翰站在那里，低着头，沉默了很久。
久到有人以为他不会回答了，他才抬起头。
他的脸上没有恐惧，没有愤怒，只有一丝疲惫。
“这个世道，从朱温篡唐到现在，三十多年了。”
“换了三个朝代，九个皇帝。”
“这三十多年里，死在刀兵下的，死在饥荒里的，死在赋税上的，有多少人？”
“那些吃人的，被人吃的，杀人卖肉的，卖儿卖女的，他们生下来就是恶人吗？”
“不是。是这个世道把人逼成了鬼。”
他抬起头，看着李炎，目光浑浊，却有一种说不清的东西。
“国师问某那些人该不该死。那些人该死。”
“可杀了他们，这个世道就好了吗？”
“城外那些流民就有饭吃了吗？那些被拐的孩子就能回来了吗？那些被吃掉的人就能活过来了吗？”
他的声音忽然哽住了，停了很久，才又开口。
“国师，某当了二十多年的官。”
“见过几十万百姓死在战场上，死在黄河边，死在逃亡的路上。”
“某不知道什么是该，什么是不该。”