“哪来的狂徒……啊！”
管事话音未落，一道刀光如冷月横空。
萧景珩抽刀疾冲，没有半分犹豫，刀锋斜撩，直接将管事劈成两半。
鲜血在火光中泼洒，仆役们惊恐四散，却被亲卫利落收割。
萧景珩踢开残肢，解下肩头厚重防火油布披风，凌空一抖，如乌云般精准罩向焚烧坑。
油布瞬间隔绝空气，坑内残火发出沉闷挣扎，迅速黯淡。
火势一减，萧景珩不顾脚下滚烫余温，横刀在灰烬中精准挑动。
刀尖猛地一顿，向上一挑。
一个被烧得只剩半边的物件，骨碌碌滚到脚边。
那是一尊未完工的面部半身像。
即便只剩半张脸，也能清晰看出，材质正是价比黄金、入水即沉的三年血檀。
更关键的是，面容轮廓、雕工走势，与宫中那扎满银针的诅咒木偶，完全出自同一工匠之手。
半个时辰后，大内御书房。
龙涎香浓雾渐散。
龙榻上，刚从心绞痛与咳血中醒来的皇帝，面色阴郁得几乎滴水。
病体虚弱，压不住眼底翻涌的杀机。
萧景珩单膝跪地，将烧焦的血檀半身像，与一本从库房暗格抢出、边缘火燎的工匠账册，恭敬呈上。
德公公弓着身子，战战兢兢翻开账册，递到皇帝眼前。
册上蝇头小楷，记着惊天秘辛：
三年前起，林相府便重金豢养黑工，秘密订制数十具血檀人偶。
更令人胆寒的是，账册明确标注，这些违禁木雕用于巫蛊结交、挟制宫廷内线，最终对接人姓名，皆用朱砂标出。
其中一个，正是几个时辰前从狗洞仓皇逃走、秦曼语最器重的大宫女。
皇帝手指死死捏着账册，手背上青筋如虬龙凸起。
“砰！”
案上玉方镇纸被狠狠砸在青砖上，玉碎之声响彻深夜皇宫。
“逆贼！国贼！连后宫女子，都敢当他们林家插手朝堂的玩物！”
皇帝气若游丝，却爆发出龙吟般的震怒。
他锐利目光如剑，射向下面面如死灰、软成烂泥的秦曼语：
“这就是你演给朕的柔弱戏码！里通外戚，谋逆弑君，秦氏，你十个脑袋都不够砍！”
没有丝毫周旋余地。
皇帝懒得听她哭求辩解，当场雷霆下旨：
褫夺秦曼语一切位份，贬为末等更衣，即刻打入幽闭刑房，终身禁足，无令任何人不得探视。
至于林相府……
这场生死局，看似就此尘埃落定。
姜离一直低垂眼眸，安分跪在外侧，扮演着死里逃生的怯弱女官。
待到德公公高喊“跪安”，众人依次退出御书房时，姜离借转身整理衣摆的空隙，指尖极细微地擦过摆放罪证的紫檀木案。
她指腹在那尊“秦曼语”半身像未被炭化的颈部，似有若无地摩挲一瞬。
触感并非平滑打磨，而是一道特殊的、为求下刀速度形成的滚刀微缩劈槽。
姜离隐在衣袖中的手指骤然僵硬。
呼吸一滞。
脑海中疯狂翻涌前日画面——
她偏院那棵枯树下，一向佝偻背、眼神怯懦如惊弓之鸟的小太监小卓子，正蹲在地上替她修缮水银镜的木制轨道。
伴随他手腕古怪抽动，木片上落下的刀痕……
那独特的顺劈带滚手法，与这半块血檀上的痕迹，诡异重合。
一切，顺利得太过蹊跷。
仿佛后宫所有权谋厮杀，都在一条被精确设计的轨道上前行。
宫墙深深，冷月无声。
姜离踏在积满冷霜的青石板上，一步步走回死寂偏僻的小院。
夜风灌入单薄囚服。
她的手，缓缓从袖口滑向腰际。
那里，贴身藏着一柄见血封喉的毒刃。
微眯的眼瞳深处，翻涌出极度危险的光。
而此时的偏院内，枯黄落叶堆积的角落，一个瘦小身影正握着扫帚，一下、又一下，清扫着门前看似平静的尘埃……