“鹿大牛。”
“今天要看你的手艺了。”
听到这三个字，鹿德勺脸上的笑容僵在了那里。
他的身子像是被人猛地按下了暂停键。
那一层常年在生意场上堆出来的圆滑和热情，在这一瞬间褪得干干净净。
眼神里闪过一丝极度本能的警惕。
这三个土得掉渣的字，直接把鹿德勺从这个装点得古色古香的清鹿宴老板身份里，生拉硬拽了出去。
一路拽回了那个更穷、更野、也更纯粹的旧年月。
那时候，他还不是什么“鹿老板”。
他就是鹿大牛。
一个还没进江城、浑身上下只剩下一把子力气的穷小子。
他在灶台前烧火、切肉、洗铁锅，没日没夜地练着最基础的刀工。
“鹿大牛”这个名字糙、笨、土气。
但那个时候，他能靠的也只有这一双手和骨子里那股勤奋劲。
鹿大牛不是那种在街边大排档里颠勺练出来的江湖厨子。
他是正儿八经拜过师，跟着一位宫廷菜的大家，在热气熏天的后厨里扎扎实实熬了整整四十年。
这四十年学的东西，分量极重。
从火候、刀工、吊汤、摆盘，再到闭着眼睛识肉、识骨、识季节。
他学的是老派手艺，更是后厨里的死规矩。
他师父那一脉，带着明显的宫廷菜余韵。讲究食材的出处，讲究分寸和火候，更讲究怎么看人下碟，把一道菜做得像人一样，得有脾气，有层次，还得有绵长不绝的后劲。
鹿大牛有天赋，也有耐性。
但他真正钻得最深的、最拿得出手的，偏偏是鹿肉这一脉。
别人学宫廷菜，都在燕翅参鲍上费心思。
他却一头扎进了鹿货这种又重、又野、又极难驯服的食材里。
眼看着手艺大成，眼看着终于要在这个行当里熬出头了。
时代变了。
鹿肉被划进了野味的限制范畴。