眼前豁然开朗...
天空是暗红色的，像是被血浸透的纱布蒙了一层...
光线从云层后面渗出来，昏沉沉的，照得地上的沙土泛着一层锈色...
我回头看了一眼...
身后的小镇还在，那些残破的房屋、坍塌的院墙。
路边歪斜的电线杆，一样不少，一样没动。
可我的脚下已经不是水泥路面了...
是沙...
细密的、干燥的、泛着暗红色的沙砾...
这边这种地方也不应该有沙吧。
我往前迈了一步。
回头再看，小镇依然在，车灯的光透过血色雾气照过来，能看到人影晃动，王秤金站在车边朝这个方向张望...
我继续回头。
暗红色的沙土铺成，两侧没有边界，向远处无限延伸，像是被一把巨大的刀在大地上劈出来的笔直线条。
路的两旁什么也没有，只有平坦的、长满暗红色沙砾的地面...
而且周围的环境感受明显不一样了。
风是干热的，卷着细沙打在脸上，带着一股说不出的气味...
像烧过的纸钱，在风中吹散的味道。
又像埋了多年的棺木被刨开时冲出来的那股陈腐，这种感觉就好像当初在固门村那个堆满了腐烂棺木的味道...
不对劲...非常不对劲...
这是幻术吗？
不像！
因为用百煞眼去看。
这些都是真实存在的...
难不成，这边已经沦陷了？
不过来都来了，就继续往里面走着看看...
脚步声在空旷里显得很单薄，沙砾被踩实又弹开的声音循环往复...
天是红的，沙是红的，四周的空气也透着一层淡红色的薄光...
这肯定不是之前的所谓小镇。
走了大约一炷香的时间。
前方路边出现了东西...
那是一个摊位。
一个用木杆和灰布撑起来的简易棚子，像是路边卖茶水的那种，但比那更简陋。
棚子底下摆着一张矮桌，桌面上放着一排粗陶碗，碗里盛着浑浊的液体，颜色是暗黄色的，表面浮着一层薄薄的油脂...
摊子后面坐着一个人。
准确地说，坐着一个形态像人的东西。
他穿着灰白色的粗布衣服，袖口宽大，露出底下枯瘦的手腕。
他的皮肤呈现出灰青色，像是冻了很久的肉，表面没有光泽，呈现出一种干枯的质感。
他抬起头看向我。脸上没有五官。
只有一张嘴，那黑嘴唇微微张着，露出里面的牙床，牙齿参差不齐，泛着暗黄的色泽。
他看到了我之后，看着我在看他。
似乎是在说话...
但是声音小得就跟蚊子叫一样。
我都不太清楚，他是不是在跟我说。
我上前一步，手已经轻轻按在了剔骨刀上。
他的嘴唇翕动着，声音终于清晰了一些：
“过路的人，喝碗水再走吧。“
...
我盯着那个没有五官的脑袋沉默了一息，然后开口问：“老人家，这里是乔家镇吗？乔家祖宅在这边？”
老人的嘴唇动了动。
他没有立刻回答，而是把那只枯瘦的手从桌面上收回去，缩进袖管里，然后微微偏了一下头。
像是在打量我，虽然他没有眼睛。
“乔家镇？”他重复了一遍这三个字，随即才缓缓地开始回答我。“这边可不是什么乔家镇。”
他说完就笑了。
一笑还真渗人，只见他露出两排参差不齐的暗黄色牙齿，齿缝间塞着发黑的东西，看不出是食物残渣还是别的什么
“自从上面乱了之后，已经很久没见人走过这条路了。”