“你！”科林拳头紧握。
“科林，答应他。”帕奇低声劝道，“好汉不吃眼前亏。外面那些人……我们惹不起柴尔维斯。”
科林胸口剧烈起伏，足足一分钟后，他颓然坐下：“好，一百万。但我要现金，不转账。”
“可以。”宋明对爱德华点头，“准备协议。”
爱德华从公文包拿出早已准备好的文件——他早就料到谈判会破裂，提前准备了多种方案。协议很简单：菲拉集团赔偿一百万，双方承诺不再使用暴力手段；同时，菲拉集团退出公交和医疗领域的低价市场，集中精力发展房地产和零售。
科林看完协议，脸色更难看了：“退出低价市场？这不可能！那些业务虽然利润低，但能锁定客户……”
“那就没得谈了。”宋明作势要走。
“等等！”科林喊住他，挣扎片刻，最终在协议上签了字，“钱明天送到。但宋明，你别得意。华盛顿的水很深，柴尔维斯能保你一时，保不了你一世。”
“那是我的事。”宋明收起协议副本，“最后给你个忠告，科林先生。圆桌会已经放弃你了，你最好想想退路。继续硬撑，最后会一无所有。”
科林瞳孔一缩：“你……你怎么知道圆桌会？”
宋明没回答，带着爱德华和王文亮离开会议厅。柴尔维斯家族的护卫紧随其后。
走出俱乐部，街道上的武装人员迅速收队，上车离开，整个过程不到一分钟，训练有素。
“回别墅。”宋明坐进车里，对王文亮说，“让受伤的弟兄好好养伤，医疗费全报，每人额外发五万慰问金。还有，加强所有站点的安保，科林不会善罢甘休。”
“明白。”王文亮点头，又忍不住问，“少爷，你刚才说圆桌会放弃科林，是真的？”
“柴尔维斯给的资料显示，圆桌会对科林最近的表现很不满。卡森家族出事，他们需要替罪羊，科林是最合适的人选。”宋明看向窗外，“我猜，三天内，圆桌会就会派人接触我们。”
车子驶回哈维尔别墅的路上，宋明的手机响了。是唐丽雯。
“雯姐。”
“凯弟弟，你没事吧？”唐丽雯声音急切，“凯森监控到华盛顿的通讯异常，说绅士俱乐部附近有大量加密通话。我刚看到现场照片，科林带了那么多人？”
“没事，解决了。”宋明简单说了经过，“柴尔维斯的人很专业，镇住了场面。”
“那就好。”唐丽雯松了口气，但语气依然严肃，“但我得提醒你，凯森截获了一些可疑通讯。有不明身份的人在打听你的行踪，问得很详细——生活习惯、出行路线、安保配置。不像科林的人，更像是职业杀手。”
宋明心中一凛：“‘猎人行动’的人？”
“很可能。按系统提示，下一轮袭击在七月十日前。今天已经六月二十六号，他们该动手了。”唐丽雯停顿一下，“凯弟弟，要不我让莱德带一队人过去？华盛顿那边……”
“不用，雯姐。”宋明打断她，“你那边压力也大，波士顿任务刚开始，需要人手。我这边有亮哥，有黑水公司，还有柴尔维斯的支持，能应付。”
“可是……”
“相信我。”宋明语气坚定，“而且，如果杀手真的来了，未必是坏事。”
“什么意思？”
“我们可以反杀。”宋明眼神冷下来，“抓住活口，问出谁在背后组织‘猎人行动’。这个悬赏任务，总该有个发布者。”
唐丽雯沉默几秒：“你小心点。我让凯森把截获的通讯资料发给你，也许有用。”
“好。对了，雯姐，”宋明声音柔和下来，“你自己也注意安全。波士顿那边情况复杂，别冒险。”
“知道啦，啰嗦。”唐丽雯轻笑，“你才是，别老逞强。打不过就跑，不丢人。”
挂断电话，宋明看着窗外飞逝的街景。华盛顿的街道整洁宽阔，建筑庄重，但在光鲜表面下，暗流汹涌。
科林的垂死挣扎，圆桌会的虎视眈眈，“猎人行动”杀手的逼近……还有柴尔维斯那个神秘的“世界的秘密”。
所有线索都在指向同一个结论：这个游戏世界，远比他想象的复杂。
“少爷，到了。”王文亮停下车。
哈维尔别墅前，莱德正在部署安保。看到宋明回来，他上前汇报：“宋先生，我们在别墅周围发现了三个监视点，已经清理了。抓到一个，但服毒自杀了，和纽约那批人一样。”
宋明皱眉：“尸体呢？”
“交给警方了，按无名尸处理。”莱德压低声音，“但我在他身上发现了这个。”
莱德递过一个密封袋，里面是一枚黑色的金属徽章，图案是交织的荆棘环绕着一只眼睛。
“这是什么？”王文亮问。
“不知道，但肯定不是普通杀手会戴的东西。”莱德说，“我已经拍照发给凯森了，等他查。”
宋明接过密封袋，透过塑料看着那枚徽章。荆棘之眼，透着诡异的美感。