第九十九章炉边夜话
小草在熔火工坊住了下来。起初几天，她像一只受惊的刺猬，对谁都保持着高度警惕。白天把自己缩在后屋的角落里，只有陆尘给她送饭时才肯露头，听到院门外的脚步声就会立刻噤声，像一只随时准备逃跑的小兽。
陆尘没有刻意去接近她，也没有问她那块骨片的更多细节。他只是每天按时给她送三餐，在门口放一壶热水，偶尔路过时隔着门说一两句“今天天气不错”或“街口那家的糖葫芦还不错”之类无关紧要的话。
转机出现在第四天傍晚。那天陆尘在处理一批新到的玄铁坯料时，不小心被锋利的毛边划破了手指，伤口不深，但血流了不少。他随手用布条缠了一下，继续干活。过了一会儿，他发觉有人在盯着他看，一抬头，发现小草不知什么时候站在了后屋门口，手里攥着一条干净的布条，犹豫了很久，才小声说：“你的手……还在流血。”
那是小草住进工坊后，第一次主动跟他说话。
陆尘愣了一下，随即笑了笑，接过布条：“谢谢。我粗心惯了，老是忘记包扎。”
小草没有接话，但也没有立刻缩回屋里。她站在门口，看着陆尘笨拙地用一只手给自己包扎，看了好一会儿，终于忍不住走上前，拿过他手中的布条，利落地帮他重新包扎了一遍。动作熟练得不像一个十一二岁的孩子。
“你爹教你的？”陆尘问。
“嗯。”小草低着头，认真地打着结，“他以前也经常受伤。我娘走得早，没人帮他包扎，后来我就会了。”
陆尘没有追问她父亲的更多事，只是说了句：“包扎得很好。以后我要是再受伤，就找你了。”
小草没有回答，但也没有否认。从那天起，她开始偶尔走出后屋，蹲在工坊门口，看陆尘干活。起初只是远远地看着，后来渐渐靠近，最后会在他工作时，默默地帮他递一些工具，或者在收工时帮忙扫地、整理材料。她依然不怎么说话，但眼中的戒备，正在一天天地消融。
又过了两天，陆尘在吃晚饭时，试探着问她：“你想不想学认字？”
小草夹菜的动作停了一下，抬起头，眼中带着一丝茫然和不确定。
“你爹留给你的那块骨片上刻的字，你认得吗？”陆尘问。
小草摇了摇头。
“那上面的文字，是一种很古老的符文。”陆尘夹了一块红烧肉放到她碗里，“如果你愿意学，我可以教你。学会了，你就能看懂你爹留下的东西，说不定还能找到他为什么要你保管它的答案。”
小草沉默了很久，然后轻轻点了点头。
从那天起，每晚收工后，陆尘会抽出半个时辰，教小草识字和基础的符文知识。他没有把她当成一个什么都不懂的孩子来哄，而是用讲解“破冰”锥结构的方式，教她认识那些线条和符号的含义。他讲得认真，小草也学得专注。她似乎继承了父亲对这类东西的某种天赋，许多概念一点就通，甚至能举一反三，偶尔提出一些让陆尘都觉得眼前一亮的问题。
这天晚上，陆尘在处理完一批“破冰”锥的质检后，照例在灯下给小草讲课。讲的是符文的基本构成——如何通过不同的线条组合，来表达“引导”、“汇聚”、“释放”三种基础功能。
小草听得很认真，但在陆尘讲完后，她却没有像往常一样去练习写字，而是抬起头，忽然问了一句：“陆哥哥，你做的这些东西，是用来打坏人的吗？”
陆尘放下手中的刻刀，想了想，认真地回答：“是，也不是。我做这些东西，首先是用来保护想保护的人。如果坏人要来伤害他们，那这些东西就会用来打坏人。但如果没有坏人，它们也可以用来取暖、照明、治病、传信。”
小草似懂非懂地点了点头，又低下头，看着自己手中那块练习用的青灰石板。她沉默了一会儿，忽然说：“我爹走的那天晚上，也跟我说过类似的话。”
陆尘没有打断她，静静地听着。
“他说，他这辈子做过很多错事，有些错事没办法弥补了。但他让我保管好那块骨片，说将来有一天，会有人用得着它。他说，如果那个人真的出现了，就让我替他跟那个人说一声——对不起。”
小草的声音很轻，在炉火噼啪的响声中，几乎微不可闻。
陆尘沉默了很久。他没有去追问小草的父亲究竟做了什么错事，也没有去安慰她说“那不是你的错”之类的话。他只是伸出手，轻轻拍了拍她那颗低垂的小脑袋，说了句：“你爹能把这么重要的东西托付给你，说明他相信你。你做得很好。”
小草没有抬头，但陆尘看到，有两滴眼泪落在她手中的青灰石板上，洇开了一小片深色的水渍。
他没有再多说什么，只是起身，从炉边煨着的瓦罐里倒了一碗热姜汤，放在她手边。
窗外，夜色沉沉。柳条巷的灯火已经熄灭了大半，只有熔火工坊的窗纸还透出温暖的橘黄色光芒。
在这个寒冷的冬夜，一个失去父亲的小女孩和一个失去师父的少年，在一间简陋的工坊里，围着一炉炭火，各自沉默着，却仿佛比任何时候都更靠近彼此。