他选择了一处地势较高、相对开阔的山坡。这里远离镇子，也避开了山中那些让他感到不安的死寂区域。他放下背篓，在一块巨大的、被阳光晒得温热的青石上盘膝坐下。
闭目，凝神。
“天眼”，开。
视野无限延伸、下沉。栖霞镇下那条熟悉的金色主源能流首先映入“眼帘”。它依旧浩瀚，但“光芒”似乎比记忆里黯淡了些许，流淌中也带着一丝不易察觉的“凝滞”。无数细小的支流和末梢从主脉分出，如同大树的根系，滋养着全镇。但在许多“根系”的末端，他能“看”到明显的“萎缩”和“灰败”，尤其是在西边山脚和镇子某些区域，甚至出现了细微的“断裂”。
他的意识顺着地脉主流的走向，小心翼翼地向四周“探索”。
向东，地势渐缓，连接着广阔的平原农田。那里的地脉能量相对平缓、稀薄，但分布均匀，与人类农耕活动形成的生机场交融，呈现出一种淡金色中混杂土黄的生机构象。不行，那里是人口聚居区，且能量属性偏向“生长”和“滋养”，贸然扰动后果难料。
向南，是通往其他城镇的官道方向，地脉在此分叉，与其他区域的地脉网络隐隐相连。能量流向复杂，属性混杂，而且陆尘能模糊感觉到一些人为设置的、温和但稳固的“节点”和“屏障”——那是天衍宗或其他势力管理的官方地脉网络节点，有防护，不可触碰。
他的意识转向西和北——黑风山脉的深处。
西边，山脉起伏，地脉走势变得陡峭、复杂。能量不再平和，而是充满了各种属性的“湍流”和“涡旋”。火属性的燥烈，金属性的锋锐，土属性的厚重，杂乱交织。在一些极深的峡谷或地裂处，陆尘甚至“看”到了暗沉如墨、散发着不祥吸力的能量“空洞”，以及一些明显带有阴寒、死寂属性的区域。那里生机稀薄，却蕴含着某种危险而原始的力量。或许有“无主”的能量，但属性暴烈，极难驾驭，且很可能伴有未知的风险（比如强大的源兽，或天然绝地）。
最后，他的“目光”投向了北面。
镇子北面不远，就是“黑岩谷”方向。之前苏清禾提过那里有地火异动。陆尘的意识谨慎地靠近。
这里的能量景象截然不同。大地之下，仿佛隐藏着一条条躁动不安的暗红色“火河”，那是活跃的地火熔岩与金、火属性源能混合的产物。能量极度充沛，甚至可以说狂暴，但属性极其单一且燥烈，充满破坏性。陆尘能“看”到，这片区域的地表生机稀薄，植被稀疏，岩石裸露，正是被这狂暴的地火能量长期侵蚀的结果。
就在他的意识掠过黑岩谷边缘某处时，忽然，一种极其微弱、但异常清晰的被“注视”感，如同冰冷的蛛丝，拂过他的感知！
不是苏清禾那种精纯平和的灵识扫描，也不是周巡察使沉凝的威压。而是一种……阴冷、晦涩、带着贪婪和探究意味的“视线”，仿佛来自地底深处，与那躁动的地火能量隐隐相连，却又截然不同！
陆尘浑身汗毛倒竖，瞬间切断了对外界的感知，将“天眼”视野收缩到极致，只维持最基本的警戒。
那“视线”只存在了极其短暂的一瞬，便消失了，快得仿佛是他的错觉。
但陆尘知道，不是错觉。有什么东西，藏在黑岩谷那狂暴的地火能量背景下，“看”到了他这次小心翼翼的探查！而且那东西给他的感觉，极其不舒服，充满恶意。
是盘踞在黑岩谷的邪修？还是地火中诞生的某种凶物？亦或是……别的什么？
心脏在胸腔里狂跳，冷汗瞬间湿透了后背。陆尘坐在青石上，阳光温暖，他却感到一股寒意从脚底直冲头顶。
他的“外源之念”刚刚萌生，第一次尝试性的“观察”，就似乎惊动了某个隐藏在黑暗中的、可怕的存在。
这条路，远比他想象的更加危险。不仅操作上困难重重，更可能直接踏入另一个致命的漩涡。
他坐在石头上，久久没有动弹。山风吹过林梢，带来远处模糊的鸟鸣，和更深处，那若有若无的、令人不安的死寂。
栖霞镇的衰败在加速。
山中可能有未知的邪恶在汲取生机。
师父的时间依然在流逝。
而他，刚刚因为一个赎罪的念头，似乎又为自己，也为这个已经风雨飘摇的小镇，惹来了新的、更加不可测的麻烦。
前路茫茫，黑暗如墨。
陆尘缓缓睁开眼，望着北方黑岩谷方向那起伏的山峦轮廓，眼中最后一点属于少年的彷徨和天真，彻底湮灭。取而代之的，是一种深沉的、混合了决绝与冰冷的凝重。
他知道，从这一刻起，他面对的，将不再仅仅是内心的罪责和官府的调查。
而是这个残酷世界里，真实存在的、更加狰狞的黑暗面。
而他，已无处可退。