梁承烬再一次踏上上海的土地时，最先察觉到不对的，是鼻子。
空气里的味道不对了。
不再是黄浦江的咸腥，也不是十里洋场的香风，而是一种刺鼻的，混杂着硝烟、火药和廉价燃料的味道。
街道上，曾经衣着光鲜的男男女女不见了踪影。
取而代之的，是用沙袋堆砌的军事掩体和盘绕的铁丝网。
荷枪实弹的中国士兵和同样全副武装的日本兵，在租界的交界处，隔着一条马路用眼神互相厮杀。
战争，就像一个已经涨破肚皮的脓包，只差最后一根针。
“老九，你这鼻子比狗都灵。”郑耀先跟在他身后，压低了帽檐，低声打趣，“闻着味儿就知道，这地方快完蛋了。”
梁承烬没有回头，目光扫过街角一处被炸塌的墙壁。
“完不了。只要我们还在，上海就完不了。”
三人的回归，没有惊动任何人。
他们像三颗石子，沉入南市一处拥挤、肮脏的大杂院。
这里是上海的下水道，三教九流，鱼龙混杂，是藏污纳垢的绝佳之地，也是最好的藏身之处。
郑耀先那些无孔不入的渠道，像蛛网一样重新铺开。
一个消息，开始在那些潜伏在难民营、码头、工厂的锄奸团队员中，以一种近乎耳语的方式秘密传递。
“九哥回来了。”
这五个字，比任何军令都管用。
所有蛰伏的人，都活了过来。
不到一个星期，大杂院里，悄无声息地多出了许多人。
以钟定北、高大成、张守德为首的近百名骨干，陆续归队。
他们一个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，但那双眼睛，却亮得吓人。
当梁承烬站在院子中央，看着这些跟着他从死人堆里爬出来的弟兄时，什么话也说不出来，只是对着所有人，深深地鞠了一躬。
“弟兄们，我梁承烬，对不住大家。”
“让大家受苦了。”
高大成那个铁塔似的汉子，眼圈一下子就红了，瓮声瓮气地吼道：“九哥，你说这话就见外了！能跟着你杀鬼子，就算把命丢在这，也值！”
“对！九哥！我们都听你跟六哥的！你说怎么干，我们就怎么干！”
院子里，一张张充满信任和热血的脸，在昏暗的光线下，灼灼生辉。
梁承烬只觉得眼眶发热。