阿月端着灯在转折面边缘蹲了很久。
火光把她的影子投在对侧的墙体上，影子随着灯芯的轻微晃动而微微起伏，像是一段还没有完全定型的路径正在墙体表面缓慢移动。她没有站起来，也没有沿着通道继续往前走，就蹲在那里，看着那段被重新涂抹过的墙面。她用指腹沿着厚出来的那一层边缘轻轻刮了一下，刮下来的粉末颜色比周围的骨粉层深一些，偏暗灰色，质地更细密，像是被反复压实后再涂抹上去的。她用手指捻了一下粉末，又放在鼻子下面闻了一下，闻起来几乎没有什么气味，只有石灰和骨粉混合之后的干燥触感。
“这道转折面不是通道本身的转弯，是后期修补过的。原本的通道在这里可能塌过一段，被人重新加固了一遍。”
赵铁也蹲下来，用指腹按了一下那段涂层，又沿着它与其他位置交接的边界摸了一圈。“与下方墙体表面贴合度很高，像是趁墙体还没有完全干透的时候涂上去的，没有明显的分层痕迹。补得很仔细，像是做过计划，不是临时填补的。”
阿月没有回答，她端着灯沿着转折面的边缘又往下走了一段，光柱扫过墙面的时候，墙面上的骨粉层颜色逐渐变深。她蹲下来，又用手掌贴着墙体表面的温度试了一下，墙体温度比刚才更高，像是地底的热量正在沿着通道的走向缓慢上升。
赵铁站起来，沿着通道走向往前走了几步，在火光边缘停下来。他把手伸到前方，像是在用掌心的触感试探前方的气流方向，然后放下手走回来：“通道确实是畅通的，没有堵塞。前面的路没有塌，也没有被封堵，墙体表面也没有剥落或裂缝。像是有人专门维护过这条通道。”
阿月把灯放在转折面边缘，低头从包袱里拿出那颗从旧城带回来的碎石，放在转折面与通道延伸方向交界的位置上，像是一个标记。她站起来端起灯，沿着通道继续往前走，火光把墙体表面的纹理照得清清楚楚，通道内壁的骨粉层质地均匀，表面光滑，没有风沙侵蚀的痕迹。她在通道内走了约二十步才停下来，光柱扫过前方的时候，墙体表面出现了一道新的转折——弧度比前一个转折更缓一些，方向偏转的角度也更小，像是通道正在逐渐调整自己的朝向，而不是突然转弯。她把灯举高，借着光确认了一下前方的走向，又低头看了一眼脚下的地面，地面也是骨粉压制的，表面平整，没有积水也没有裂缝。
赵铁跟上来的时候她正蹲在新转折面的边缘，用手指沿着墙体表面与新转折面交接处的缝隙摸了一圈。缝隙极窄，像是被工具压过之后留下的刻线，精确地沿着墙体表面的弧线延伸。他蹲在她旁边，也伸出手指沿着那道窄缝摸了一遍，手指的触感正沿着墙体的弧度缓缓移动，像是正在用自己的手沿着那道弧线重新描一遍它由缓转急的转折节奏：“这不是塌陷后修补的痕迹，是预先留出的接缝。通道的建造者在修建的时候就预留了分段，墙体不是一次性压制成型的。”
阿月没有说话，她站起来沿着通道又走了几步，走到光柱的边缘停下来蹲下，用手指沿着地面摸了一遍。她收回手指，指尖上沾了一层极薄的白灰，像是骨粉层表面自然风化的产物，没有被扰动过，也没有新的沉积。她站起来端着灯沿着通道走了几步，火光在墙面上移动，把墙体表面那道窄缝的走向一路照到下一个转折面的起点才停下。她站了一会儿，然后把灯放回地上，看着那道光在墙面上延展的方向。“接缝是连续的，通道像是被分成了几段，每一段之间都用这种窄缝连接，像是同一根骨头被切了几刀，又重新接回去。转角处的墙体表面有一道极细的纵向压痕，像是某一截墙体在铺装时留下的施工定位线。”
赵铁也蹲下来，沿着那道压痕的走向摸了一段，直到指尖触到墙体表面与下一段接缝的交汇处才停下来。他没有追问她是否要继续往前走，只是蹲在那里，目光从火光的边缘延伸过去，通道还在继续延伸。那道光像是被通道本身接过去了，正沿着墙体的弧面，朝着更深处传下去。