七月中旬，美国陆军航空队的第一批P-40战斗机抵达英国。随后一周，B-17轰炸机也开始在不列颠的机场上降落。
到七月底，美军在英国本土的作战飞机已经超过八百架。
七月二十五日，美国陆军航空队司令阿诺德将军和英国皇家空军参谋长波特尔元帅，签署了联合作战计划。
“炸掉德国的特混舰队。”阿诺德用红铅笔在德国北部四个港口的名字上画了圈——汉堡港、威廉港、基尔港、不莱梅港。
波特尔点头：“德国从肯瑞托组织购买的航母、战列舰、驱逐舰，全部停在这四个港口里。只要炸掉它们，威胁就解除了一半。”
阿诺德盯着地图：“我们现在有多少飞机？”
“美国陆军航空队八百架，皇家空军一千两百架。”波特尔回答，“德国在北德地区部署了多少战机？”
情报官插话：“至少一千五百架，还不包括防空部队。德国人在四个港口周围布置了大量高射炮。”
阿诺德沉默片刻：“那就是二比一的劣势。”
波特尔纠正道：“我们是进攻方，他们是防守方。实际交换比可能更悬殊。”
“没有选择。”阿诺德站起身，“如果让德国人完成训练，那支特混舰队开进北海，我们就彻底失去制海权了。没了制海权，拿什么守英国？”
七月二十八日凌晨四点。
第一批B-17轰炸机从英国东部的机场起飞。
八十八架B-17，分成两个波次，目标——汉堡港。
轰炸机群在北海上一万米的高空飞行，机舱外是漆黑的夜空。领航员盯着仪表盘，不断修正航线。
凌晨五点四十分，机群进入德国领空。
探照灯的光柱突然从地面刺向夜空。
“发现敌机！”
德国防空观察哨的警报声在各个阵地上响起。
高射炮阵地上，士兵们奔向炮位。88毫米高射炮、105毫米高射炮的炮管指向天空。