他说这话的时候情真意切，眼眶微红，既有劫后余生的庆幸，也暗含对未来的忧惧。
陆安举杯与他轻碰，温言道：“程老爷言重了，过往艰辛，陆某略知一二。如今既已说开，往后我等便是一体。
我已安排妥当，不日将有两人前来岳州与程老爷接洽，一人姓刘，负责联络与安全；一人姓汪，负责往来运输。日后具体事宜，便由他二人居中传话联络。”
程元福连忙拱手：“一切但凭公子安排！小女已将公子意思告知老朽，公子放心，我程家虽是商贾，却也知忠义。
当年江北四镇崩坏，我程家携资南逃，也是因不愿剃发事虏，心中始终存着大明衣冠。
只是后来王师势蹙，辗转至岳州，我等实在是人困马乏，逃不动了，这才迫不得已在此苟延残喘。
如今蒙公子不弃，授予重任，能给大明效力，为我汉家江山尽一份心力，我程家上下，纵然是刀山火海，也绝无退缩之理！”
程元福这番话半是表忠心，半是剖白心迹，将合作拔高到了忠义层面，听着让人舒坦。
陆安赞道：“程老爷高义，心系故国，陆某佩服。待我回禀川湖总督文督师，定为程老爷请封一个吏部侍郎的衔，待他日湖广光复，程老爷便可凭此身份，襄助地方，名正言顺。”
程元福闻言大喜过望，吏部侍郎，哪怕是虚衔，那也是正三品的官！
对于他这样一个屡受排挤的小小商贾来说，至少算是跨越阶层的殊荣，他再次离席谢恩，却被陆安笑着拦住。
两人对饮一杯，气氛熟络不少。
程元福殷勤劝菜，介绍着岳州风味，几箸之后，程元福见这开场白差不多了，于是神色转为严肃，开始切入实质问题。
“公子，”他放下筷子，压低声音，“为大明做事，程家万死不辞，只是……此事千系重大，风险极高，万一事有不谐，老朽这把年纪死不足惜，只求公子能念在往后些许微劳，设法接应小女如瑜前往重庆。
老朽膝下仅此一女，她兄长已死，恳请公子为程家，留下这一点骨血……”
他说得动情，眼中隐有泪光，这既是真情流露，也是在向陆安恳求他们程家的退路安排。
陆安当即正色道：“程老爷放心，既为同船之人，自当祸福与共。程家安危，陆某绝不会坐视，真有那一日，接应之人与路线，刘、汪二位自会安排妥当。”
程元福明显松了口气，连连称谢。
接着，他又面露难色迟疑道：“还有一事……公子欲以我程家商行为基，开设工坊，行销‘净膏’、‘蜂窝煤’等物，此计甚妙。