那改教员盯了他片刻，随即瘪嘴转身走了。
李铁山不敢再分心，埋头苦干，锄头起落间，他听见自己的喘息、泥土翻卷的闷响、远处俘虏们偶尔的交谈，还有长江永不止息的涛声。
汗水从额角滚落，滴进新翻的土里，倏忽不见。
不知过了多久，远处江边朝天门码头忽然传来一阵骚动。
李铁山下意识抬头，便见长江下游水天相接处，一大团船影正缓缓溯流而上。
那些船约莫二三十艘，大小不一，领头的是艘船体宽大的船，那船帆吃饱了东南风，鼓胀如孕。
船队渐渐驶近，最终在江北的朝天门码头依次停靠，码头上原本稀疏的人影顿时密集起来。
李铁山隐约能望见有官吏模样的人迎上去，船工抛缆系桩，有人开始从船舱里扛出箱笼麻袋。
改教员似乎又走过来了，李铁山赶紧低头继续干活，他已经积攒了二十三分，已是过了百分二成了，自由近在眼前。
锄头再次落下，泥土翻飞。
……
朝天门码头，急促的脚步声密起。
袁宗第刚踏上重庆土地，一扭头便瞧见旁边船上也下来一行人，为首者穿着一身簇新的宝蓝绸袍，外罩富贵的狐皮坎肩，不是贺珍那装货是谁？
两人目光在空中一碰，瞬间都从对方眼里读出了同样的心思。
几乎同时，两人不约而同加快了脚步。
袁宗第原本还想端着些“靖国公”的仪态，可眼瞧那该死的贺珍越走越快，自个儿也干脆把袍角一撩，迈开大步就往前赶。
贺珍见状，一时也急了，竟也小跑起来。
两人身后的亲兵随从懵了一瞬，旋即呼啦啦跟上各自公侯，霎时间两伙人马你追我赶，朝着朝天门城门冲去。
守在城门处迎接各自父亲的贺道宁和袁保远远看见这阵仗，都吓了一跳。