沈厉川把念冬挪到胸前，用自己的破棉衣把她裹住。姜小草看见他手背冻裂出血，没吭声，只从药包里摸出布条，趁他停步时往他手上一缠。
沈厉川低头：“我不用。”
“你不用，娃用。”姜小草打了个结，耳尖冻得发红，“你手要是废了，谁背她？”
陈麻子在旁边挤眉弄眼：“沈连长，姜卫生员这话，比酥油茶还热乎。”
姜小草抬脚就踹。
陈麻子躲到王大牛身后：“别踹，雪山上俺不经踹！”
念冬从衣襟里探头，小声哼歌。
“嗯呀……爹爹……走呀……”
调子乱七八糟，可队伍跟着她的声儿，一步一步，硬是翻过了垭口。
下坡时，雪势小了些。
远处露出灰黑山脊，像终于有人在白墙上划开一道口子。
周大勺坐在雪地里喘气，抱着锅笑：“过来了！俺锅还圆着！”
陈麻子一屁股坐下：“俺也圆着，就是屁股快冻方了。”
赵根生摸着胸口，冲念冬咧嘴：“念冬，叔叔没掉队。”
念冬困得眼皮打架，还努力点头：“叔叔，棒。”
沈厉川抬手：“别散。按排清点人数，喝口热水再走。”
各排长立刻报数。
“一排齐！”
“二排齐！”
风从山后卷来，把最后一道声音吹得发碎。
沈厉川猛地抬眼：“三排呢？”
没人答。
雪坡下，只剩一串被风盖了一半的脚印，歪歪斜斜，正往白茫茫的岔沟里去。