沈厉川没再说什么，只是默默地往火堆里添了几把柴。火光跳动，映红了姜小草的脸。
周大勺则带着几个战士，在山坳附近寻找一切能吃的东西。冻土里的野菜根，偶尔发现的几个野果子，都被他宝贝一样收起来。他要把这些加进念冬的饺子里。
陈麻子也被周大勺使唤得团团转。他嘴上抱怨，但干起活来却格外卖力。他甚至偷藏了一小块红糖，悄悄塞给周大勺。
“老周，这个给你，给念冬包饺子的时候，搁一点。”陈麻子说。
周大勺接过红糖，难得没有骂他：“算你小子还有点良心。”
临近除夕，整个营地都弥漫着一股淡淡的喜悦。战士们互相帮着整理军容，虽然衣服破旧，但每个人都希望能以最好的面貌迎接新年。
除夕这天，雪停了，但寒风更甚。
周大勺的饺子工程正式启动。他用玉米粉和水，揉成一块粗糙的面团。又把几颗野果子捣碎，加上野菜根，拌上陈麻子那块红糖做成馅。
“我的孙女，今天吃大饺子！”周大勺乐呵呵地说。
沈厉川抱起念冬，让她坐在自己的腿上，看着周大勺忙碌。念冬好奇地盯着面团和馅料，咿咿呀呀地叫着。
周大勺用粗糙的面皮，包了一个拳头大的饺子。蒸熟后，整个营地都飘着一股甜丝丝的玉米香气。
饺子出锅，热气腾腾。周大勺小心翼翼地端到念冬面前：“我的小福星，快吃！”
念冬看着面前这个奇形怪状的饺子，大眼睛眨了眨。她伸出小手，摸了摸热乎乎的饺子皮。
“爹爹，这个啥？”念冬奶声奶气地问。
沈厉川笑着说：“饺子。过年吃的，香。”
姜小草也凑过来，看着念冬：“乖娃儿，尝尝周爷爷做的饺子，可香了。”
念冬小嘴凑上去，小心地咬了一小口。馅料的甜味和玉米的清香瞬间弥漫开来。她眼睛亮了亮。
“嗯！”念冬嚼了两下，满足地哼了一声。
战士们围过来，看着念冬吃饺子。他们没有说什么，只是脸上都带着慈祥的笑容。仿佛念冬吃的不是饺子，而是他们心头最柔软的希望。
念冬又咬了几口，小小的肚子很快就饱了。她放下手里只啃了一半的饺子。
她先是看了看沈厉川，又看了看周大勺。然后，她伸出小手，把那半个饺子递到周大勺面前。
“爷爷，吃。”念冬说。