卢寿萱站在不远处，温柔地望着儿子，眼中满是欣慰。
家宅安稳，百姓安定，兵马渐强，根基渐深，可这一切，都可能因为一位新任总督的到来，而生出变数。
清廷从来没有真正信任过地方兵权，尤其是我这样出身草莽、手握重兵的汉官。
徐世昌在任时，懂得权衡利弊，懂得借我的力量稳定东北，故而彼此相安无事。
可新任总督，必定是摄政王载沣的心腹，是来收权、削权、架空我的。
东北是清廷的龙兴之地，又是日俄两国窥伺之地，朝廷绝不会允许这里，成为一个外人无法插手的藩镇。
“七哥，要不要提前召集各位哥哥商议？”张作相轻声问道。
“不必。”我摇了摇头，“兵来将挡，水来土掩。他是总督，是朝廷命官，礼数上，咱们不能差。但兵权、民政、粮饷，一分一毫都不能让出去。”
“明白。”张作相点头。
二月初五，新任东三省总督抵达奉天城外。
此人名为锡良，蒙古镶蓝旗人，历任多地督抚，以清廉强硬、整顿吏治、收回兵权著称。
朝廷派他来东北，用意不言而喻，削藩、集权、巩固满清龙兴之地。
我带着马龙潭、吴俊升、冯德麟等一众将领，身着整齐的官服，出城十里相迎，礼数周全，态度恭顺，挑不出半分错处。
锡良年近六旬，面容清瘦，眼神锐利，一身蟒袍，气度森严。
见到我时，他目光上下打量，带着几分审视，却也拱手还礼：“张统领久镇奉天，劳苦功高，东北安稳，多赖统领之力。”
我躬身行礼：“总督大人言重了，保境安民，乃是臣的本分。大人一路辛劳，下官已在城内备好驿馆，恭请大人入城。”
场面话说得滴水不漏，彼此心照不宣。
入城仪式庄重而简洁，没有铺张，没有喧嚣，完全符合国丧期间的规制。
锡良入驻总督府后，当晚便设宴，宴请奉天文武官员，我自然也在受邀之列。
宴席之上，锡良谈笑风生，看似温和，言语间却处处试探。
先是问及奉天兵力部署，再问及粮饷来源，又问及军械制造、流民安置、对日对俄策略，一环扣一环，意图摸清我的全部底细。
我一一从容应答，只说兵力用于防匪、军械用于自保、流民用于开荒、粮饷取自地方，既不隐瞒，也不全盘托出，分寸拿捏得恰到好处。
吴俊升、汤玉麟等人坐在一旁，神色紧绷，生怕我失言，也生怕锡良故意刁难。
酒过三巡，锡良终于图穷匕见。