“二虎，”我转向汤玉麟，“你带着第二哨，明天一早，去边界巡逻。
重点盯金寿山和项昭子的地盘。
他们要是敢来试探，打回去，但别追太深。
记住，咱们现在的任务，是守，不是攻。”
汤玉麟攥着拳头，“我知道了。但雨亭，赵队长的仇……”
“我记着。”我拍了拍他的肩膀，“等咱们的枪多了，人练强了，我亲自带着你，去找金寿山算账。”
“景惠，”我看向张景惠，“八角台是咱们的老巢，你带着第一哨，把营盘加固。
土墙再夯三尺，挖上壕沟，架起铁丝网。
另外，跟镇上的乡绅们通个气，就说咱们保险队，会护着八角台的安全，每年按地亩抽一成粮，作为护路费。
愿意交的，咱们保他平安；不愿意交的，若被土匪抢了，咱们不管。”
张景惠笑了，“这法子好。那些乡绅，最怕的就是土匪，肯定愿意交。”
安排完，已是深夜。
账房里的油灯，跳着微弱的火苗。
周兄弟收拾着账目，我坐在赵德胜生前常坐的椅子上，手里攥着那个鹿皮荷包。
“雨亭哥，”周兄弟轻声说，“当铺的赵掌柜，是张少爷的远房亲戚，听说在海城，跟县太爷走得很近。”
我抬眼看他，“哦？”
“他今天见你时，态度冷淡，”周兄弟说，“我担心，他会给咱们使绊子。”
“不怕。”我笑了笑，“县太爷那边，我去打点。赵掌柜要是识相，就让他继续干；要是不识相，咱们就换个人。海城是张少爷的地盘，现在，是我的地盘。”
周兄弟点点头，“我明白了。”
窗外，风停了。月亮升起来，照在土墙上，映出斑驳的影子。我想起张少爷临终前，看着阳光的样子。他说，他放心把一切交给我。
我不会让他失望。
光绪二十三年的春天，虽然来得晚，但终究是来了。
河里的冰，开始融化了。
树枝上，冒出了嫩绿的新芽。
八角台的田地里，弟兄们挥着锄头，垦荒种地。