程英嗔怪地瞪了他一眼，不过手底下的毛笔却已经重新动了起来，熟练地在账册上将明日预计能收回的一万六千两现银单独列了一行，并在旁边仔细地写下了城外那三处粮仓的名字。
叶无忌站起身走到窗前，伸手推开了一道细窄的缝隙。
呼啸的寒风顿时顺着缝隙钻了进来，将屋里原本明亮的炭火吹得微微一暗。
他极目远眺，望着远处宋家大宅的方向，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，低声自语道：“宋半城啊宋半城，你最好胃口再大一点，贪得再狠一些……”
……
天色大亮。
宋家大宅的前厅里，宋半城身上穿着一件华贵的紫色绸袍，正气定神闲地坐在方桌前享用着早膳。
桌面上精致地摆放着四碟小菜、一碗熬得软烂的白粥，以及两根刚出锅的金黄油条。
管事张庸神色恭敬地垂手站在一旁伺候着，只是眼圈有些发黑，面色也有些发白，显然昨夜并没有睡个安稳觉。
就在这时，大门外突然传来了一阵喧闹的吵嚷声：“宋老爷！小的给您送粮来啦！”
宋半城慢条斯理地放下手中的筷子，接过手绢擦了擦嘴角，淡淡吩咐道：“去，让老钱进来。”
张庸连忙快步走了出去，不多时便将钱大富领进了大厅。
钱大富一进门便满脸堆笑，腰弯得极低，忙不迭地拱手作揖道：“宋老爷，您正用着早膳呢？”
宋半城懒洋洋地靠回椅背上，斜睨了他一眼，慢悠悠地问道：“老钱啊，今儿个给老夫带了多少粮食来？”
钱大富赶忙伸出两根手指，一脸讨好地应道：“两千石！这可都是小人压箱底的陈年好粮，宋老爷既然开了八倍的慷慨高价，我老钱就算是砸锅灭铁，也得把这粮食给您凑齐了送过来啊！”
宋半城擦拭手指的手绢微微一顿，眉头轻挑：“两千石？”
钱大富生怕对方不信，急忙赌咒发誓般地说道：“宋老爷您放一万个心，粮食如今全都在门外候着呢！整整三十辆大车，车车都塞得满满当当的，这可是小人昨夜连夜让人从乡下的老仓库里调拨出来的，路上因为赶得急，还折断了好几根车轴，差点连我这把老骨头都给折在半道上了！”
宋半城站起身，大步走到前厅门口，抬眼朝外面望去。
只见大门外的街道上，一辆辆板车排成了长龙，车上的麻袋码放得整整齐齐，袋口都用粗麻绳扎得结结实实。
几名宋家的伙计上前随手解开其中一袋，里面顿时露出了白花花的大米，颗粒饱满且十分干净。
宋半城走上前去，伸手抓起一把大米，放在掌心里仔细地捻了捻，确实是难得的上等好粮。
看到这里，他眼底原本残留的几分疑虑终于彻底消散了，满意地拍了拍手道：“嗯，算你这老东西懂事。”
钱大富见状连忙谄媚地凑了上去，压低声音道：“宋老爷，您这一手釜底抽薪实在是太高明了，叶无忌那小子今天到现在都没半点动静，县衙门口张贴的告示上，依然还写着五倍的价格，连一个字都没敢改动。”
宋半城的嘴角浮起一抹得意，追问道：“他当真没有加价？”
“加什么呀！”
钱大富一拍大腿，绘声绘色地嚷嚷道：“他那账房里早就空得能跑耗子了！小人昨晚听县衙里负责倒夜香的王麻子说，叶无忌为了凑齐银子收粮，急得连后院那几口破铜钟都打算抬去当铺当了，程姑娘在屋里更是指着他的鼻子骂了小半宿，说要是再这么大手大脚地花下去，下个月巡防营的军饷可就彻底发不出来了！”
站在一旁的张庸忍不住插嘴质疑道：“那倒夜香的王麻子说的话，能有几分可信度？”
钱大富一听顿时急了白眼，嚷嚷道：“张管事，您这话可就外行了，王麻子那嘴虽然碎，但他可是天天要进县衙后院挑粪的，里头的动静他能听不见？再说了，叶无忌要是手里真的还有银子，今天为什么还不把价格往上抬？如今宋老爷开出八倍的高价，全城的粮车都削尖了脑袋往宋家送，他叶无忌却连个屁都没放，这还不能说明问题吗？”