“叫'噬骨'。”
杨桑站在帐门边，听到这两个字，脸色猛地变了。他往前走了两步，低头再看了一眼地上刺客脸上的纹身，倒吸了一口凉气。
“头领，这……这不可能吧？噬骨的人怎么会跑到咱们大营里来？”杨桑的声音都变了调。
叶无忌看着杨桑的反应，心里有了底。杨桑这种上过战场、见过血的百夫长都被吓成这样，说明这个“噬骨”在西羌三部里头的名声，不是一般的凶。
“杨头领，劳烦把话说明白些。”叶无忌拿起桌上的茶壶给自己倒了杯冷茶，“这'噬骨'是个什么东西？”
杨雄沉默了片刻，似乎在斟酌该说多少。
最终他还是开了口。
“鬼面部的首领叫阿史那骨力。这个人，是西羌三部里头野心最大的。”杨雄的声音沉得发闷，“黑水部和铁勒部世代联姻，两部加起来的人马是鬼面部的四五倍。按理说，鬼面部早该被吞掉了。可这么多年下来，不但没被吞掉，反而谁都不敢轻易去招惹他们。靠的就是阿史那骨力手里的这支'噬骨'。”
“'噬骨'不是一支普通的军队。”杨雄继续说，“鬼面部每年从各个帐落里挑选六七岁的孩子。不论男女，只看体质和胆色。挑出来之后，从小喂一种用毒虫和草药配制的秘药。喂到十二岁，活下来的不到三成。活下来的那些，对疼痛的感知已经极其迟钝。然后从十二岁开始，进行杀人训练。不是练武是练杀人。他们学的不是什么高深武功，而是怎么在最短的时间内，用最简单的方式，把一个人弄死。”
程英听到这里，眉头皱得极紧。
杨雄看了她一眼，又把目光转回叶无忌。
“'噬骨'不参与正面战斗。他们只干一件事暗杀。谁挡了阿史那骨力的路，噬骨的人就会出现在谁的帐篷里。三年前，铁勒部有一个千夫长，在边界牧场的争端中得罪了鬼面部。一个月后，这个千夫长在自己帐篷里被人割了脑袋。他的二十个亲兵全部被杀。没有一个活口。现场干干净净，连血都被擦过了。”
杨桑在一旁补了一句：“那次之后，铁勒部一整年没敢往西边放牧。”
帐篷里安静了一阵。
叶无忌端着茶碗，手指在碗沿上慢慢划着圈。他的脸上看不出什么情绪，但脑子里已经在飞速运转。
“杨头领，你说这两个是鬼面部'噬骨'的人。”叶无忌放下茶碗，目光落在地上那具烧焦的尸体上，“可有一件事你还没解释。”
他从袖子里掏出那两截断刃，放在矮桌上。
“这把短刀。”叶无忌指着断刃，“刀的锻造手艺是一坨烂泥，但铁矿石的品质好得离谱。你们黑水部有这种矿石么？”
杨雄摇了摇头。“没有。黑水部不产铁。我们的兵器要么自己拿牧畜跟外头换，要么从铁勒部那里买。”
“那鬼面部呢？”
“鬼面部更不产铁。”杨雄的语气很肯定，“他们连放牧的地盘都只有巴掌大一块，更别说矿山了。鬼面部用的兵器，历来都是自己出去抢的抢铁勒部的，抢黑水部的，有时候连蒙古人的辎重也敢劫。”
叶无忌拿起那截断刃，在指间转了两圈。
“那就奇了。”叶无忌把断刃轻轻搁在桌面上，“这种铁矿的品质，我在中原没见过，在蒙古人的兵刃上也没见过。整个西羌三部的地界上，哪里能产出这等好铁？”
杨雄看着那截断刃，嘴唇动了动。
答案已经呼之欲出了。
“铁勒部。”杨雄说出了这三个字。