汝南郡北连颍川、陈国，南通寿春、合肥，西接南阳、江夏，东临沛、梁，四通八达，自古为南北要冲。
袁术的根本之地正在此处，他在寿春称帝，但兵马粮秣的大半都仰仗汝南供应。
赵云回头看了一眼身后绵延的骑兵队列。
他的任务很清晰：疾驰汝南西北，逐城清剿袁术前哨，为刘衍中军开拓南下通道。
不攻城，不恋战，以骑兵之利逐地清扫。
"将军。"
身边一名斥候校尉策马靠近：
"前方十五里便是定颍县城。据探，城中守军约八百，无重甲，无骑兵。"
赵云微微点头，目光没有移开前方。
"围而不攻。打出大将军旗号，命其开城。若不开……"
他顿了一下：
"便让他们看看什么叫铁骑围城。"
在军中十年，他比任何人都清楚：骑兵攻城是愚蠢的，但骑兵围城、断粮、逼降，是比步卒攻城快得多的打法。
"喏！"
斥侯拨马而去，传令声沿着队列一路向南传递。
"传令全军——"
赵云的声音不高，却清楚地传到身后各队都伯的耳中：
"半个时辰后兵临定颍城下。若有出城迎战者，击溃即可。"
军令在队列中一层层传下去，五千铁骑的行进速度略微放缓，阵型从行军队列向展开队形切换。
马匹的喘息声、甲片的碰撞声、兵刃偶尔磕碰的脆响，在晨风中织成一片属于塞北铁骑独有的声响。
前方，定颍城的轮廓已经依稀可见。
灰褐色的城墙在晨雾中若隐若现，城头有炊烟升起，守军大概正在准备早饭。
他们还不知道，五千把刀已经抵在了他们鼻子底下。
同一日，陈国境内。
陈县北门外，一万步卒、五千弓弩手与五千骑兵，总共两万大军列阵完毕。
旌旗在晨风中舒展，"黄"字大旗在队列最前方高高飘扬。
黄忠骑着一匹枣红战马立于阵前，他腰背挺直，目光锐利。