但城门外的人们比蝉鸣更热闹。
洛阳西门外的官道两旁，站满了等候的人群。
有穿着官服的朝廷官员，有布衣素袍的百姓，有牵着孩子的妇人，有拄着拐杖的老人。
更远一些的地方，还停着几辆马车，车帘低垂，隐约可以看见帘后有人影在动。
城门口，一面新换的赤色"汉"字大旗在热风中缓缓飘动。
日头偏西时，远处的地平线上终于出现了一线烟尘。
先是隐隐约约的，像夏日午后远处山峦上浮起的薄雾，然后迅速变浓变厚，从一线变成一片，从一片变成漫天蔽日的烟尘。
紧接着地面传来细微的震动，像远处滚过的闷雷，由远及近，越来越清晰。
城门口的人群骚动起来。
一个孩子趴在父亲的肩膀上，伸长了脖子朝远处张望，忽然喊了一声：
"来了！来了！"
烟尘中率先出现的是前锋骑兵的身影，数百骑排成两列纵队，沿官道不紧不慢地推进。
甲胄在午后的日光中泛着刺目的光芒，马蹄踏过青石板路面，发出清脆而有节奏的声响。
紧随其后的是中军，旌旗如林，战马如云。
最显眼的是中间那面大纛——将近一丈宽的暗红锦缎上绣着一个斗大的"刘"字，在热风中猎猎翻卷。
刘衍骑在踏雪乌骓上，远远就看到了洛阳城门外那片黑压压的人群；
看到了人群中那些晃动的手臂和升腾的欢呼声浪；
也看到了停在城门侧前方那几辆马车的轮廓。
他的嘴角微微弯了一下。
踏雪乌骓的步伐比刚才快了几分。
大军进入城门洞时，欢呼声彻底炸开了。
百姓们朝两侧退去，在军阵与城墙之间挤出一条通道，有人将手中的花瓣撒向骑阵，红色的、黄色的、白色的，在午后的日光中飘散。
落在甲胄上、马鬃上、旌旗上，像是下了一场彩色的雨。
刘衍在城门口勒住了马。
他的目光越过欢呼的人群，落在右前方那几辆马车上。
第一辆马车的车帘被掀开了一角，露出一张熟悉的面孔。
张宁。
她穿着一件淡紫色的衣裙，发髻梳得整齐，手中攥着一方帕子。