正月初一，洛阳德阳殿。
夜漏未尽七刻。
洛阳城还沉睡在冬夜的寒气里，德阳殿前的钟楼便响起了第一声钟鸣。
那声音低沉而绵长，像从地底深处涌上来的，穿过层层殿宇的飞檐与琉璃瓦，在黎明前最浓稠的夜色中扩散开来。
第二声紧跟着响起，然后是第三声、第四声……
直到钟声汇成一片连绵不断的潮音，将整座宫城从沉眠中唤醒。
德阳殿前的广场上，灯火次第亮起。
宫门开启，百官车驾在夜色中鱼贯而入。
车辙碾过青石板面的嘎吱声、马蹄踏过晨霜的得得声、甲胄碰撞的金属声……
混着压低嗓音的交谈与呵出的白气，在宫门前那片逐渐泛白的天色里织成一片庄肃而忙碌的晨景。
文官列于东侧，武官列于西侧。
文官之首是太尉杨赐。
他已年过七旬，白发如雪，但此刻站在晨风中却依然腰背挺直。
手中捧着一方玉笏，目光沉静地望着德阳殿的大门。
他身后是司徒、司空、太常、光禄勋、卫尉、廷尉、大鸿胪、宗正、大司农、少府、将作大匠，各部卿丞校尉……
黑压压一片人头，从殿门一直延伸到广场边缘。
武官之首，是大将军刘衍。
这也是他第一次亲自参加正旦朝会。
东汉时期正旦日会在德阳殿举行盛大的朝会??。
这种朝会也被称为“正旦会”、“元会仪”，是当时岁首最重要的国家级典礼活动。
百官需凌晨携带对应等级的贺礼（如三公献玉璧、二千石官员献羊羔），在宫门外等候，天明后按礼制依次向皇帝朝贺。
而且朝会不只是礼仪活动，还会处理政务。
地方“上计吏”要向朝廷呈交过去一年的地方收支文书，汇报政务情况。
仪式后会举办盛大的赐宴，配套演奏“食举之乐”，穿插百戏表演。