臧霸策马上前，低声道：
"温侯，定陶已失，再往前走没有意义了。曹操的主力现在一定已经从定陶北上，我们若继续南下，正好撞上他的主力。不如撤回濮阳，再等机会。"
吕布没有接话。他握方天画戟的手指攥紧了一瞬，又慢慢松开。
片刻之后他开口：
"返回。"
大军掉头北返。但曹军的斥候已经将吕布南下的消息传回曹操大营。
腊月二十三日，吕布军行至东缗以南约十里处，前方斥候回报：
官道前方有一道大堤，堤后发现有曹军旗帜，但数量不多。
吕布勒住马，目光望向远方那道土黄色的长堤。
堤上隐约能看到几面旗帜在风中飘动，旗号是曹仁的。
他略微思索了一下，对臧霸说：
"曹仁率军出营在堤后设伏，想等我过堤之后从背后偷袭。但他那点人，拦不住我。"
他下令全军加速前进，准备强渡大堤。
实际上，曹操就埋伏在大堤北侧的一片废弃村落里。
三千弓弩手蹲在屋顶和残墙后面，箭矢已经搭上弓弦，等着吕布过堤。
吕布的前锋骑兵率先冲上大堤。
堤坡不陡，战马可以一口气冲上去。
前锋翻过大堤之后，开始沿堤坡往下冲。
就在这时候，大堤北侧的废弃村落里，曹操举起了右手。
三千弓弩手同时起身，箭矢如雨。
没有喊杀声，只有弓弦震颤的密集声响。
箭矢从正前方和左右两侧同时射向堤坡上的吕布军，第一排人像被镰刀割倒的庄稼一样从马背上摔落。
战马中箭之后惊叫着冲撞起来，将后面涌上来的骑兵挡在堤顶。
吕布勒住马，方天画戟扫落几支箭矢，目光四顾。
堤坡上已经挤满了自己人，前头的人冲不下去，后面的人还在往上涌。
整支队伍被堵在大堤坡面上，两侧没有可以展开的余地，退路也被后面涌上来的人堵住了。
然后他看到了那道从北侧村落里涌出来的黑色人潮。
曹操步卒从掩体后面起身，端着长矛和盾牌，沿着大堤北坡排成一道严整的战线。