只有城墙上“刘”字大旗的轮廓，在晚风中一扬一落。
……
二月二十八日，陇西襄武县。
晨光从洮水河谷漫过来，将这座黄土夯筑的城池染成一片黯淡的橘红。
襄武城不大，城墙也不高，但夯层坚实，足有近两丈厚
这是汉羌百年拉锯的遗迹，每一寸土里都掺着血。
马腾站在县衙后院演武场边，手中攥着一卷竹简，目光却落在远处祁连山的雪线上。
他今年四十四岁，身量魁梧，面容粗犷，两鬓已见霜白，但那双眼睛依然锐利如鹰。
他身上穿着一件半旧的玄色窄袖袍，腰悬长刀，脚下是硬皮靴，整个人看上去粗粝、坚韧、不动如山。
在他身后，两个少年正在场中对练。
一个约莫十七岁，身量已经比同龄人高出大半头，肩宽腰窄，四肢修长。
此时正挽着一杆长枪与对手周旋，枪法迅疾如电，每一记突刺都带着一股子不讲道理的悍勇之气。
另一个少年约莫十五岁，枪法还没那么老辣，但身姿灵活，左闪右避，游斗不停。
那十七岁的少年忽然一声低喝，长枪从斜下方猛地挑起，枪杆在半空中一抖一弹，将对手手中的长枪硬生生震飞出去。
脱手的长枪在空中翻了几个跟头，啪地一声落在黄土场地上，扬起一小片尘土。
“二弟，你又输了。”
马超收回长枪，嘴角挂着一丝淡淡的笑意。
马休揉了揉被震得发麻的虎口，也不恼，只是咧嘴一笑：
“大哥枪法越来越快了，我接不住。”
（马超的亲弟弟是马休和马铁，大家所熟知的马岱其实是他的堂弟。）
马超刚要开口说什么，院门外传来一阵急促的脚步声，打断了兄弟俩的对话。
一名亲卫快步奔入，抱拳单膝跪地：
“将军！庞德将军回来了！”
马腾攥着竹简的手指微微收紧。
他没有回头，只沉声问了一句：