“欢迎登舰。”主通道的广播系统发出了一个温和而精确的女性合成音，“荣耀女王级战列舰全体机仆共计八万三千六百一十二台，当前在线率百分之百。舰内所有系统已完成自检，战斗系统待命中，引擎系统待命中，生命维持系统运行正常。请登舰人员按照机仆指引前往指定区域。”
马拉金站在通道入口处，仰头看着穹顶上那排正在流动的淡蓝色光带，嘴唇动了一下，没有发出声音。他身后的恸哭者修士们一个接一个地走进来，每个人的脚步都放得很轻，像是在踏入一座神殿。
萧河没有打扰他们。他靠在通道壁上，双手插在工装裤口袋里，等所有人全部登船。三百一十一名恸哭者修士，加上伤员担架和随行的技术设备，在荣耀女王级的接驳大厅里只占了不到一个角落。
“这艘船全自动的，”萧河等马拉金回过神来之后开口说道，“八万多台机仆，不需要你们操心维护。舰载武器系统和防御系统都是独立运作的，你们只需要告诉舰载主机你们的战术需求就行。居住区在第十七到第二十二层甲板，每间舱室都有独立生命维持，食堂能同时供应三千人用餐，医疗区配备的是黄金时代标准的再生舱和自动外科单元。你们那些伤员，放进去躺两天就能活蹦乱跳。”
他顿了一下，看着马拉金那张脸上越来越无法掩饰的震撼。
“还有问题吗？”
“大人。”马拉金深吸了一口气，“您到底是什么人？”
“回头再跟你说。”萧河拍了拍他的肩膀，然后转身走向舰桥的方向，“现在你们先安顿好。记住我说的——除了你们自己的人，其他人一概不许上船。帝皇那边会有人把你们原来的船送过来，你们把东西搬上来就行，至于旧船到时候直接丢了就是。好了！我还有点事，得去一趟伊斯特凡三号。”
马拉金看着萧河的背影在通道尽头消失，然后低下头，看了看自己脚下的甲板。那块甲板光滑如镜，倒映着他伤痕累累的面甲和破损的肩甲徽记。他身后的恸哭者修士们还站在原地，没有人说话，但每一个人的眼神都在说同一个词。
值了。
与此同时，萧河独自站在荣耀女王级的舰桥上，面朝主观察窗。星空在他面前铺展开来，无边无际。那些遥远的恒星像撒在黑绒布上的碎钻，冷冽而永恒。
他抬起手，灵能从他指尖流淌出来，翠绿色的光芒在他面前凝聚、旋转、撕扯。空间在他面前像一张被揉皱了的纸一样皱褶起来，然后从中间裂开。一道亚空间裂隙无声地张开，裂隙边缘翻滚着不属于现实物理法则的色彩，像是一道伤口，又像是一扇门。
透过裂隙，他可以隐约看到另一端的星空——伊斯特凡三号所在的星系，那颗即将见证一场叛乱的星球，那颗在一个叫瑞拉诺的忠诚战士战死之前，还在燃烧的行星。
萧河回头看了一眼舰桥后方。那里空无一人，只有机仆们安静地站在各自的工位上，感应阵列的蓝光在黑暗中轻轻闪烁。
然后他想起了那条被他删掉的通讯。
法比乌斯·拜尔。药剂师。老中医。第三军团最危险的天才，连福根都管不住的疯子。他居然在这个时间点主动联系了自己，用的是萧河从未给过任何人的通讯地址。
这不对劲。
萧河把灵能感知铺开，在脑海中反复推演了几种可能。
第一种可能，这个世界的奸奇在幕后动手，是它把通讯地址泄露给了法比乌斯。诡道之神的行事风格就是这种看似毫无逻辑、实则环环相扣的信息链条。
第二种可能，就像萧河之前猜测的那样，这封通讯来自未来，是某个时间线上的法比乌斯通过某种手段通过亚空间发给他的。
第三种可能，更糟糕的一种可能，基本上不太可能的可能，法比乌斯·拜尔已经在某种程度上接触到了多元宇宙的信息，他知道萧河的存在，知道他来自另一个宇宙。
不管哪种可能，都意味着同一件事：他已经被盯上了。
不过，管他呢！自己去把俩人带走了就直接回家了，还管那些家伙干什么呢！现在，他的目标……目标伊斯特凡三号。