“傲慢。”萧河直截了当，“派舰队来镇压？展示武力？杀鸡儆猴？拜托，都什么年代了，还玩这套？你以为靠恐惧就能统一人类？”
“有时候，恐惧是必要的，我看见了……”帝皇平静回应。
“必要个屁。”萧河毫不客气，“你看看你搞出来的都是什么玩意儿？星际战士军团制度，原体互相竞争，机械教垄断科技……这些设计从一开始就埋下了分裂的种子。在我旅行的整整100多个时空里，都是因为你的傲慢导致整个人类陷入到了无休止的战乱与内耗之中。”
“你是说……100多个……时空吗？”
“当然！整整100个时空！”萧河叹气，“你知道吗，这整整100多个时空里，你的好大儿荷鲁斯都因为你那愚蠢的性格导致其必定叛乱！在其中一个时空里，我好不容易说服了荷鲁斯，稳住了那四位，结果你个逗逼直接跳出来，小嘴一张口，我就知道没法了……”
萧河将见过的所有他知道的平行宇宙都带入了一番，结果越说越来气：“还有你这个当爹的，一天到晚板着张脸，儿子们缺爱你知道吗？缺爱就会找刺激，找刺激就会搞事情，搞事情就会出乱子。这么简单的道理，你怎么就是不懂？”
马卡多已经完全听呆了。他从未见过有人敢这样对帝皇说话，更没见过帝皇居然……在认真听。
帝皇沉默了很长时间。最后，他问了一个问题：
“在你的时空……人类怎么样了？”
萧河的表情柔和下来。
“还好吧！”他说，“那个时候的你还没有干那些蠢事……”
他看向帝皇，眼神真诚：“尼欧斯，我知道你想做什么。你想拯救人类，想带领我们重返黄金时代。但你的方法错了。暴力、恐惧、集权……这些只能带来暂时的统一，无法带来真正的复兴。”
“那你的方法是什么？”帝皇问。
“教育与关心。”萧河说，“给予希望，给予选择，给予成长的空间。就像我对那个时空里，我的养子康拉德他们做的那样——不是告诉他该做什么，而是教他如何思考，如何选择，如何为自己的选择负责。”
随后萧河看向了帝皇：“而不是像你……跟个没头脑一样，一言不合就开怼……”
帝皇再次沉默。他环顾四周，看着那些在植物光芒下忙碌的平民，看着正在复苏的城市，看着那棵通天巨树。
许久，他低声说：“那么……你又用了多长时间……改变这个时空的科兹？”
“一个月。”萧河说，“其实如果他从小就在健康的环境长大，根本不需要改变。是你的漠不关心，是诺斯特拉莫的扭曲，把他逼成了怪物。”
这句话刺痛了帝皇。马卡多能感觉到，帝皇的灵能波动出现了一丝紊乱。
“我没有抛弃他们。”帝皇的声音带着罕见的情绪，“亚空间风暴……我失去了他们……”
“我知道。”萧河的语气缓和下来，“那不是你的错。但找到他们之后呢？你给了安格隆什么？眼睁睁看着屠夫之钉在他的头上而漠不关心。你给了莫塔里安什么？一个讨厌的养父。你给了科兹什么？一个注定悲剧的命运预知。”
他走上前，伸手拍了拍帝皇的腿甲——以他的身高，只能拍到那里。
“听着，老朋友。我不是来指责你的。我是来帮你的。在这个时空，我会帮你教育儿子们，帮你调整策略，帮你避免那些我知道的悲剧。但前提是……你得学会改变。”
帝皇低头看着这个胆敢拍自己腿甲的男人。很奇怪，他没有感到被冒犯，反而有一种……久违的轻松。
就像背负了太久重担的人，突然有人对他说：放下吧，我帮你扛一会儿。
“你想要什么？”
“要什么？……没什么，就像是和每一个宇宙里的尼欧斯会面那样……和你打一架！”