这一切，太多的谜团了。
“萧先生，”艾德拉突然问，“您问这些，是不是知道什么？”
萧河看着她，这个聪明的少女显然已经察觉到了什么。
“现在还只是猜测以及一点好奇。”萧河诚实地说，“但我答应你，如果这场仗打完后我们还活着，我会帮你找到答案。关于你姐姐，关于你父亲，关于十二年前那个夜晚。”
艾德拉深深看了他一眼：“谢谢。”
…………
同一时间，夸图斯巢都的轨道控制中心。
莫里斯·凯恩站在巨大的战术全息图前，手指在昆图斯的立体投影上划过。投影上密密麻麻标满了红色标记——轰炸目标、空降区、封锁线。
“根据最新侦察数据，昆图斯的植物覆盖区已经扩展到这些区域。”一名技术员报告，投影上大片区域变成绿色，“这些植物具有惊人的再生能力，常规燃烧弹效果有限。”
“那就用腐蚀性化学制剂。”凯恩冷冷地说，“从轨道投放‘酸雨’级孢子炸弹，我要那些绿色玩意儿在二十四小时内烂成泥。”
“但那样会污染矿区……”卡扎克在一旁小声提醒。
凯恩横了他一眼：“精金矿在地下三百米，地表污染影响有限。而且，董事会只会关心的是清除叛乱思想，而不会关心你保护环境的问题的！”
泰伯利昂站在另一边，他的机械眼记录着每一个战术细节：“我的部队可以在轰炸结束后三小时内抵达昆图斯东部入口。但我们需要确保那个‘午夜幽魂’不会干扰地面行动，他的破坏力实在是太大了。”
“他交给我。”凯恩说，“第7陆战兵团有专门对付超常个体的战术小组。重型电浆武器、束缚网、神经毒气——总有一样能放倒他。”
全息图上，进攻计划逐渐完善：
第一阶段：轨道轰炸，重点摧毁政务厅、通讯塔、植物培育中心。
第二阶段：空降部队占领关键节点，建立防线。
第三阶段：地面部队推进，清剿残余抵抗力量。
第四阶段：建立临时军政府，甄别并处决“思想犯”。
“时间表？”凯恩问。
“舰队宏炮炮击准备需要六小时。”舰长回答，“轰炸行动预计持续四小时。之后两小时评估损伤，然后开始空降。”
“那就十二小时后。”凯恩敲定，“明早六点，第一轮轨道轰炸开始。我要在四十八小时内，让昆图斯重新挂上行会的旗帜。”
泰伯利昂露出满意的笑容。他已经开始想象自己掌管昆图斯矿井后的场景。
卡扎克则面色苍白。他知道，一旦轰炸开始，就再也没有回头路了。无论结果如何，诺斯特拉莫都将永远改变。
而在控制中心的阴影角落里，一个不起眼的女仆默默记下了所有对话后，不动声色地离开了办公室。半小时后，这段情报通过特提乌斯控制的通讯中继站，加密传回了昆图斯。