“喂！大个子！捎我们一程怎么样？”科兹一点也不怕生，仰头对着体重是他们十几个的食人魔喊道。
格鲁姆低头一看，认出了这两个在庆典上吃得挺欢的小不点（相对食人魔而言），咧开大嘴笑道：“哦！是你们这两个能吃的小豆丁！怎么跑城外来了？上车吧！俺正要回部落营地呢，路上正好有个伴！”
他伸出巨大的手掌，像拎小鸡一样把科兹和安格隆提起来，轻轻放在堆满空桶的车斗里。石牙兽打了个响鼻，继续晃晃悠悠地前进。
“你们这是要去哪儿玩啊？”格鲁姆一边驾车一边瓮声瓮气地问。
“我们随便逛逛！”科兹兴奋地趴在桶边，看着不断后退的风景，“大胖叔叔，你的部落远吗？有什么好玩的地方？”
“远倒是不远，翻过前面那个山头就到了。”格鲁姆拍了拍他圆滚滚的肚子，“好玩的地方？俺们部落旁边有个很大的湖，里面有种大鱼，烤起来可香了！还有一片蘑菇林，晚上会发光，就是有点……嗯，吃了会看见奇怪的东西。”
两个小家伙听得津津有味，完全沉浸其中，坐着板车，缓缓地地向西驶去，小家伙们的食人魔部落之旅就此展开。
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与此同时，萧河、卡萨提和化身人形的妙影，经过一段时间的飞行，已然抵达了目的地——兴坡城。
眼前的兴坡城，与震旦其他繁华或肃穆的城市截然不同。城墙显得破败失修，不少地段有明显的破损后草草修补的痕迹。更令人侧目的是，城门口和街道上，竟然随处可见鼠人的身影！它们不再是躲藏在阴影或下水道里，而是大摇大摆地在街上行走，与人类、甚至少数食人魔擦肩而过。虽然彼此之间都保持着明显的警惕和距离，但这种诡异的“共存”景象，让见多识广的卡萨提都感到十分诧异，不是说这个世界的鼠人和人类水火不容么？这种情况……真是……
“妙影女士？”卡萨提抱着手着的蝙蝠头盔问道，“这里是什么情况？这些鼠人……怎么跟人类……人类和鼠人不是水火不相容么？”
妙影绝美的脸上闪过一丝无奈和复杂，她压低声音解释道：“实际上，我们震旦天朝……早已失去了对兴坡的直接控制权。这里现在更像是一个由本地人类行会、商会和艾辛氏族鼠人共同管理的‘自治领’。”
她叹了口气：“最初发现艾辛氏族在这里建立据点时，朝廷也曾派兵清剿过几次。但这些鼠人刺客异常狡猾，据点隐秘，行动诡谲，清剿效果甚微。后来，北方面对混沌的压力越來越大，长城防线吃紧，精锐兵力不断被调往北方，连南方的一些叛乱我们都无力迅速平定……久而久之，对兴坡这种‘相对安分’的鼠人据点，朝廷也就采取了默认的态度，只要它们不主动袭击主要城镇、不大规模扩散，便睁一只眼闭一只眼。毕竟，艾辛氏族与其他鼠人不同，它们更倾向于接受雇佣和进行地下交易，而非无差别的破坏，同时以朝廷目前的情况看……也没有足够人力、无力和财力来管这些事，然后你懂的……”
“这不就和我那个时代，那些巢都的统治者们放任混沌邪教徒生活在低巢存在，一样么？”
“差不多吧！不过低巢那些臭虫们可没有这些鼠人稳定……”
三人一边说着，一边在无数道混杂着好奇、警惕、等等各种目光注视之下，走进了兴坡城。萧河仔细观察，发现一个有趣的现象：这座城市里的居民，无论是人类、鼠人，还是少数食人魔，穿着打扮都偏向于便于活动的紧身衣或皮甲，颜色也多以深色为主，很多人身上都带着飞镖、短刀、钩索之类的工具，整体透着一股浓郁的刺客、盗贼或佣兵气息。整座城市仿佛就是一个巨大的刺客工会或者灰色地带交易所。
他们沿着主干道没走多远，刚到一个相对开阔的十字路口，一个身影便无声无息地从前方的阴影中浮现，挡住了去路。
那是一名身材精瘦、穿着贴身黑色皮甲、戴着只露出眼睛面罩的艾辛氏族鼠人刺客。它的眼神冰冷而锐利，如同淬毒的匕首，扫过妙影和卡萨提，最后定格在看似最普通、气息却最深邃的萧河身上。
“这里，不是你们该来的地方。兴坡，不欢迎大人物拜访。”
萧河脸上露出了一丝玩味的笑容。
“我想，”萧河的声音不高，却清晰地传入鼠人刺客耳中，“你不只是来和我们说这些无异议的废话的吧？想必……斯内克知道我们要来了吧？”
鼠人刺客沉默地用一种复杂的眼神注视着萧河三人良久。最终，它只见他微微躬身行礼，用尖细的声音说道：“跟我来。族长知道你们要来，想要见你们。”
它引领着三人穿过兴坡城错综复杂、阴暗潮湿的街道和巷道，最终来到了城市最高处，一座依山而建、几乎与黑色岩石融为一体的宏伟建筑前——刺客议会大厅。
“萧河大人，你怎么知道？对方知道我们要来的……”
“这个嘛……以后告诉你!”
大厅内部光线昏暗，只有几束天光从顶部的缝隙射下，映照出空气中漂浮的尘埃。四周的阴影仿佛具有生命，不断蠕动，萧河能够清晰地感觉到阴影之中至少有着不少于100名鼠人刺客正虎视眈眈的看着一行人。
不过萧河只是假装没看见，继续行走，直到，来到了大厅尽头。
在萧河三人面前，是一张由整块黑曜石打磨而成的王座，王座上上，端坐着一个体型比普通鼠人更加精悍、穿着暗紫色华丽刺客袍的鼠人。它正是艾辛氏族的族长，斯内克。