联军部队开始后撤。步兵战车在原地转向，发动机发出短促的轰鸣，排气管喷出一团黑色的尾气，然后在转向完成后开始向原路后退。步兵在车辆两侧跟随撤退，队形比推进时更加紧密。
在伊国阵地的观察哨位上，值班员在日志中记下：“联军向东侧山脊推进受阻，正在后撤。当前未观察到再次推进的迹象。我方阵地保持完整。”
在伊国中部多个防御阵地，类似的场景还在同步发生。联军在多个方向尝试推进，每一次都被伊国的防御部队阻挡，未能突破伊国预先设置的前沿防线。
在当天下午的多轮推进与阻挡交替中，联军未能建立任何桥头堡，也未能突破伊国提前布设的防线。伊国部队守住了阵地。他们守住了，不是因为火力比联军强大。
而是因为他们对地形的熟悉程度弥补了火力的不足，使得联军在进入这些地形时需要反复调整路线，而每一次调整都为伊国防御部队提供了重新布设防线的时间窗口。
傍晚六时。哈立德站在新地图前，用记号笔在几个地点上画了圈。那几个圈代表着今天各阵地与联军交火后确认的节点，确认了联军未能突破的区域。
京城。战略宣传局。徐坤的办公室。夜。
窗户开了一条缝，初冬的冷风从缝隙里钻进来，让房间里的空气变得有些干燥。徐坤坐在办公桌后面，面前的电脑屏幕亮着，显示着哈立德刚刚发来的一份加密情报。
情报不长，只有两页，但内容很具体——联军的后勤补给线已经延伸到伊国南部内陆约八十公里处，一处临时补给站正在建设中，用于储备燃料、弹药和医疗物资。补给站的位置坐标已经被伊国侦察兵确认，周边地形也已经完成了初步测绘。
徐坤读完了情报，把它关掉，然后拿起桌上的保密电话，拨了哈立德的号码。响了一声就接通了。
“哈立德，情报我看了。联军补给站的位置已经确认，周边地形也标注了。你那边有没有一支适合执行地道战的部队？”他的声音不高不低，像是在确认一个已经经过初步筛选的选项。
哈立德的声音从听筒里传来，带着一种已经提前评估过可行性的平稳：“有一支。他们来自南部的一个村庄，村庄在战争中被摧毁了，幸存者组成了这支队伍。
他们对那片区域的地形非常熟悉——不仅是地表，还有地下。那一带的土质是黄土层，松软，适合挖掘，地下水位也不高。他们在之前的冲突中用过地道战，经验足够。”
徐坤说：“把他们的资料发给我。姓名、人数、装备、以往的战绩。我要看他们有没有能力完成这个任务。”
哈立德说：“他们的资料我已经准备好了，正在传送。但在此之前，我可以说几句关于他们的事。这支队伍的指挥官叫侯赛因，四十二岁。