加密信息从洛克菲勒大楼发出，经过八个中转服务器，最终抵达八部不同的手机。信息的内容是一样的，只有一行字。
“一周之内，必须看到结果。比上次更大。”
前副部长的手机震了一下。他正在书房里，面前摊着一份财务报表，上面的数字他一个也没看进去。他拿起手机，点开那条加密信息。发件人的代号是一个随机生成的字符串，每次都会换。但来源他知道。是米国那边的中间人。
他看完信息，把手机扣在桌上。手没有抖，但他坐在那里一动不动，像被人从后脑勺拍了一棍子。一周。一周之内必须看到结果。比上次更大。上次是管道。再上次是油田。比油田更大是什么？他不知道。他只知道，如果一周之内伊国没有“结果”，他们的名字就会出现在第二批名单上。
他把手机翻过来，又看了一遍那条信息。然后他删了。删完之后，他拿起另一部手机，给上次聚会的那七个人群发了一条加密信息。“紧急。明天下午。老地方。”
第二天下午。粤州。珠江新城那栋写字楼的顶层。窗帘拉上了，灯开着。八个人到齐了。顾得拜坐在中间的位置。他的面前没有茶，没有水，什么都没有。他的手放在桌面上，十指交叉，拇指慢慢地绕着圈。
“米国那边来消息了。一周之内必须搞出动静。比上次更大。”
坐在他左手边第一个人问。“什么是比上次更大？”
“他们没说。但意思很清楚。管道不够，油田也不够。他们要的是能影响油价的大动作。大到龙国那边压不住，大到油价必须涨。具体是什么，让我们自己定。”
包间里安静了。没有人说话，没有人咳嗽，没有人动。
第二个人开口了。他的声音压得很低。“比油田还大？伊国还有什么比油田大的？炸油田已经是极限了。管道也炸了。再炸，就只能炸港口、炸油轮、炸龙国人的营地。
那些地方安保更严，更难下手。而且上次管道炸了之后，伊国那边已经全面升级了安保。边境哨卡多了，油田和管道沿线也加了巡逻队。我们的人渗透不进去了。”
第三个人说。“不是渗透不进去的问题。是没人愿意干了。上次那批雇佣兵跑掉之后，中间人跟我说，伊国那边的活儿，加钱都不接了。他们说伊国政府跟龙国人合作，追查得太紧，风险太大。钱再多，没命花也没用。”
前副部长说。“钱不是问题。米国那边说了，只要结果。不管过程。”
第二个人说。“他们出钱？出多少？”
包间里的空气变重了。每个人都在心里算自己的账。三天。三天之内要策划一起比油田爆炸更大的袭击。从找人到买炸药到踩点到动手，正常需要一个月。三天，不可能。
坐在角落里的人开口了。他之前几次聚会都没有怎么说话，每次都是最后表态。
“我退出。”
所有人的目光转向他。
老基建说。“上次炸油田，我出了钱。钱我出了，事情没成，不是我的错。米国人要追责，追不到我头上。现在他们又要炸更大的。炸港口？炸油轮？炸龙国人的营地？那是杀人。
不是搞破坏。油田是设施，管道是设施。港口不是设施，港口有人。油轮不是设施，油轮上有人。龙国人的营地更不是设施，全是人。我不想杀人。我没杀过人。我不想手上沾血。”
“你觉得你现在手上没沾血？上次炸油田，死了几个安保人员？你出了钱，钱买了炸药，炸药炸死了人。你的钱就是血。你以为你没动手就不算？法律上，你是共犯。不是从犯，是主犯。出钱的人比动手的人罪更重。”
老基建的嘴唇哆嗦了一下。“我不管。我不干了。你们找别人吧。我的那份钱，你们先垫着，我后面还。名单的事，米国人要公布就公布。我认了。抓进去，判几年，出来还能活。继续搞下去，死都不知道怎么死的。”
他站起来，椅子往后推，发出一声刺耳的摩擦声。
前副部长没有站起来。他坐在那里，看着老基建，表情没有任何变化。他的手指在桌面上敲了一下。
老基建转身走向门口。