太后已经抬起另一只手，朝后面招了招。竹息立刻上前。
“用哀家的轿辇，”太后说，“送惠嫔回去。仔细着，天黑路滑。”
沈眉庄连忙道：“太后，这如何使得？嫔妾自己走回去就是，怎么能用太后的轿辇——”
太后眼神制止沈眉庄的推辞。
“现在不是讲究虚礼的时候。你是双身子的人。”
“以后请安，”太后稍微一顿，“我会和皇后说，改成半月一次吧。”
沈眉庄深福下去。
“嫔妾……谢太后恩典。”
太后摆摆手：“去吧。竹息，扶惠嫔上轿。”
竹息应了一声，上前扶住沈眉庄。沈眉庄又看了太后一眼，看了安陵容一眼，转身往轿辇那边走。
走出几步，又回头。
太后还站在原处，安陵容扶着她的手臂，安安静静地站着。
沈眉庄朝她们点点头，上了轿辇。
轿帘落下，遮住了那张脸。抬轿的太监稳稳起身，脚步轻轻，往咸福宫的方向去了。
太后站在原地，看着那顶轿辇慢慢走远，消失在宫道的拐角。
然后收回目光。
“走吧。”太后说。
安陵容扶着她，继续往前走。
风比方才大了些，吹得灯笼晃得更厉害。光晕在地上摇来摇去，像无数个惶惶的影子。
太后走得不快，安陵容跟着她的步子，一步一步。
走出几步，太后忽然轻轻叹了口气。
那口气很轻，很快就被风吹散了。
安陵容没敢问，只是把太后的手臂扶得更稳了些。
太后也没有说话。
两个人就这样走着，灯笼一盏一盏从头顶掠过。